Der Längengrad ist ein Maß dafür, wie weit Sie von Greenwich, London, England, östlich oder westlich entfernt sind, wo der Nullmeridian eine speziell definierte imaginäre Nord-Süd-Linie ist, die zwischen den geografischen Polen von Greenwich verläuft. Die Länge wird in Grad östlich und westlich des Nullmeridians gemessen. Aber wissen Sie, was John Harrisons Beitrag zum Längengradproblem ist?
Die britische Regierung versprach 20,000 1714 Pfund, um das Längengradproblem zu lösen, das aufgrund der schlechten Lage der Schiffe zu Tausenden von Todesfällen geführt hatte. John Harrison, ein Zimmermann, verbrachte 40 Jahre damit, die Uhr zu perfektionieren, die auf einer 39.2-tägigen Reise nur 47 Sekunden verlor.
Wer ist John Harrison?
John Harrison war ein autodidaktischer Uhrmacher, der als Zimmermann arbeitete. Er schuf Mitte der 1720er Jahre eine Reihe fantastischer Präzisions-Standuhren. Diese Uhren hatten eine monatliche Genauigkeit von einer Sekunde, was allen anderen Uhren zu dieser Zeit deutlich überlegen war.
Nach siebenjähriger Tüftelei erfand Harrison 1735 das Schiffschronometer, ein Zeitmessgerät, das durch die Bewegung eines Schiffes und nicht durch die Schwerkraft angetrieben wird. Es war so genau, dass Seeleute es als tragbaren Zeitstandard verwenden konnten, indem sie ihre Ortszeit mit der Greenwich Mean Time verglichen, um den Längengrad oder die Ost-West-Position auf der Erde zu berechnen.
Harrison wollte eine tragbare Uhr schaffen, die die Zeit auf drei Sekunden pro Tag genau anzeigen konnte, um das Längengradproblem zu lösen. Dies würde es weitaus genauer machen als selbst die teuersten Uhren der damaligen Zeit. (Quelle: Königliche Museen Greenwich)
Es ist Zeit, ein Vermächtnis zu hinterlassen
Harrison schlug vor, dass Sie, anstatt sich nur auf die Position der Sterne zu verlassen, die Länge durch Angabe der Zeit navigieren könnten. Harrison argumentierte, dass das Festhalten einer Standardzeit auf See und der Vergleich mit der Zeit, wo immer Sie sich auf der Welt befinden, zur Berechnung des Längengrads verwendet werden könnte.
In Verfolgung dieser Theorie begann Harrison 1727 mit der Arbeit an der Entwicklung einer Uhr, die „genau bleiben konnte, wenn sie auf offener See geworfen und gedreht wurde“. Nachdem er sich bereits als zuverlässiger Uhrmacher etabliert hatte, verbrachte der Erfinder die nächsten sieben Jahre damit, die H1-Uhr zu entwickeln, die vollständig aus Holz gefertigt war.
Harrisons H1-Uhr ist die Geschichte, wie er endlich die Gelegenheit hatte, sie auf See zu testen, nachdem er sie auf kleineren Gewässern wie Flüssen getestet hatte. Trotz der Schwierigkeiten der Besatzung zu Beginn der Reise funktionierte die Uhr einwandfrei. Als Beweis für seine Erfindung rettete Harrison das Schiff, das mehr als 60 Meilen vom Kurs abgekommen war.
Obwohl Harrisons Erfindung anfangs hilfreich war, baten sie ihn, eine genauere Version des Geräts zu erstellen, als er es dem britischen Parlament und seinem Board of Longitude vorstellte.
Harrison verbrachte die nächsten 19 Jahre damit, sein zweites Chronometerdesign zu perfektionieren, fest entschlossen, eine präzisere Erfindung zu machen.
Im Jahr 1751 würde Harrisons Bemühungen den Kreis schließen. Er schuf eine Miniaturausgabe seines Lebenswerks, die einer kleinen Taschenuhr ähnelte. Nachdem Harrison das Gerät von seinem Sohn auf eine Reise nach Jamaika mitnehmen ließ, bot ein Schiffskapitän an, es vor Ort zu kaufen. Der Erfinder wurde schließlich für seine jahrelange Arbeit vom Board of Longitude entschädigt. (Quelle: Königliche Museen Greenwich)