Possen und Streiche sind allesamt Spaß und Spiel, bis es die Grenze überschreitet. Und wir haben definitiv unseren Anteil an exzessiven Witzen gesehen. Aber worum ging es beim Berners Street Hoax?
Theodore Hook hat mit seinem Freund gewettet, dass er jedes Haus berühmt machen könnte. Zu diesem Zweck schrieb er am 54. November 27 ohne Zustimmung der Hausbesitzer Tausende von Briefen mit der Bitte um Dienstleistungen in der Berner Straße 1810. Hook hat die Wette gewonnen.
Der Berners Street Hoax
Am 27. November 1810 rief Theodore Hook Hunderte von Händlern, mehrere Tonnen Waren und mindestens eine königliche Persönlichkeit in die verschlafene Londoner Adresse Nummer 54 Berners Street. Es ist unklar, was Hook dazu bewogen hat.
Einige sagen, ein Freund forderte ihn auf, die Berners Street 54 zu errichten, die berühmteste Adresse der Stadt. Andere behaupten, die Bewohnerin der Wohnung, Mrs. Tottenham, habe ihn in irgendeiner Weise verärgert. Es ist auch möglich, dass er es nur zum Spaß gemacht hat.
Aber für diesen Stunt beschloss Hook, die Dinge auf die nächste Stufe zu bringen. Entsprechend Das Leben und die Überreste von Theodore Hook, ein Buch, das vom Historiker Richard Bentley aus Hooks Schriften zusammengestellt wurde, verbrachten er und zwei Freunde sechs Wochen damit, Anfragen zu schreiben und die Empfänger zu drängen, Rufen Sie an einem bestimmten Tag in der Berner Straße Nr. 54 an.
Laut Biographie hatten sie bis zum Tag ungefähr viertausend Briefe verschickt, alle mit hervorragenden Referenzen, eindeutigen Anweisungen und gegebenenfalls einem Hauch von Geheimnis.
Als der große Tag kam, checkten Hook und seine Freunde in einem Hotel in der Berners Street ein, direkt gegenüber der besagten Wohnung. Zeitungen gaben einen Eindruck von dem, was sie erlebten. Laut Zeitungsartikeln war der erste, der gegen 5 Uhr morgens ein einzelner Schornsteinfeger eintraf.
Ein Dutzend weitere folgten schnell. Den ganzen Vormittag und Nachmittag über wurde der Ort von allen möglichen Leuten belagert, deren Besuche sich unter normalen Bedingungen gegenseitig ausschlossen.
Obwohl Hook nie offiziell festgenommen wurde, verdächtigte ihn ein großer Teil Londons. Hook gab den Witz noch vor seiner posthumen Autobiographie zu. In seinem Spiel, Gilbert Gurney, Hook gab der Hauptfigur den Spaß, den Scherz zuzugeben. (Quelle: Atlas Obscura)
Wer war Theodore Hook?
Theodore Edward Hook wurde am 22. September 1788 in London geboren. Hook war der Sohn des Organisten und Komponisten James Hook. Sein Vater erkannte das Talent seines Sohnes und holte ihn von der Schule, um die Drehbücher für seine komödiantischen Opern zu schreiben.
Hook begann für Schauspieler und Autoren seiner Zeit aufzutreten. Er spielte Instrumente, sang Lieder, machte Witze, ließ Epigramme aufblitzen und lachte sogar über Adlige. Hook erweiterte sein Werk schnell um Farcen und komische Opern. Hook hat das Tory-Papier erstellt und bearbeitet John Bull. Als er dreißig war, hatte er The Ramsbotham Papers veröffentlicht, in denen Mrs. Ramsbotham die brillante Mrs. Partington in der Heiterkeit, die aus der absurden falschen Verwendung von Wörtern entsteht, ahnen ließ.
Hooks erste Serie von Sprüche und Taten, Geschichten, die seine Zeitgenossen erfreuten, wurde 1824 veröffentlicht. Hook veröffentlichte 38 Bücher, darunter Maxwell, Die Tochter des Pfarrers, Liebe und Stolz und Jack Brag, um nur einige zu nennen. (Quelle: Bartleby)