Auf Marokkos Mogador-Inseln hatte ein Fischer die Falken offenbar lange genug beobachtet, um ihren seltsamsten Trick zu kennen. Kleine Vögel landeten manchmal in Felslöchern eingeklemmt, lebendig, aber unfähig zu entkommen, während Eleonorenfalken über dem Atlantik nisteten.[1]
Es wurde dokumentiert, dass Eleonorenfalken lebende Beute in Felsspalten lagern, nachdem sie Flugfedern ausgerupft oder Vögel dort gefangen haben, wo sie sich nicht frei bewegen können. Forscher interpretierten dies als eine Methode, die Nahrung für später frisch zu halten.
Im Jahr 2015 beschrieben Abdeljebbar Qninba und Kollegen das Verhalten anhand von Feldarbeiten im Archipel vor Essaouira. Die von ihnen gefundenen Vögel sahen anders aus als gewöhnliche Überreste. Bei einigen waren die Flugfedern entfernt worden. Andere wurden in enge Hohlräume gedrückt, wo ihre Flügel und herabhängenden Beine keinen Platz hatten, um sich zu bewegen.[1]
Spät in der Brutzeit begegnet der Eleonorenfalke einem Ansturm erschöpfter Reisender. Das Animal Diversity Web merkt an, dass die Art auf Mittelmeerinseln und -küsten brütet, wobei die Jungen um die Zugzeit vieler kleiner paläarktischer Vögel schlüpfen und dann weit entfernt auf Madagaskar und nahe gelegenen Inseln überwintern.[2]
Ein gefangener Vogel in der Nähe eines Nestes hat eine kurze Nutzungsdauer. Tote Beute kann zu schnell austrocknen, wenn die Küken sie nicht fressen. Die Mogador-Forscher schlugen vor, dass das Lebendhalten eines Vogels für ein oder zwei Tage den Falken im richtigen Moment frische Nahrung lieferte, eine düstere kleine Lösung für ein Lagerproblem.[1]
BirdLife kartiert die Art als Zugvogel mit Brutgebieten rund um das Mittelmeer und Nicht-Brutgebieten in der westlichen Region des Indischen Ozeans.[3] Die marokkanischen Klippen folgen dieser saisonalen Logik: hungrige Küken oben, müde Vögel auf der Durchreise und vulkanisches Gestein voller fertiger Fächer.
Der Fischer hatte sich dem Bericht zufolge jahrzehntelang regelmäßig auf den Inseln aufgehalten. Die Forscher lieferten Namen, Daten, Fotos und eine mögliche Erklärung. Der alte Beobachter auf den Inseln lieferte etwas Bescheideneres: das Gefühl, dass dies eine wiederholte Gewohnheit in den Felsen war.[1]
Ein Wort wie „einsperren“ kann den Falken fast menschlich klingen lassen, als ob er Grausamkeit um ihrer selbst willen geplant hätte. Die Klippe erzählt eine kältere Geschichte. Eine schmale Spalte, ein gelockertes Federkleid und ein Nest voller Mäuler verwandeln das Überleben in ein winziges Stück Logistik.
Das Bild am Ende ist schwer zu mildern. Über dem Wasser reitet der erwachsene Vogel im Wind. Im Felsen bleibt ein kleiner Körper frisch, weil er noch lebt. Die Insel ist zu einer Speisekammer geworden, und die Tür ist nur ein Riss im Stein.
