Sulle isole marocchine di Mogador, un pescatore aveva apparentemente osservato i falchi abbastanza a lungo da conoscere il loro trucco più strano. Piccoli uccelli a volte finivano incastrati in fori nella roccia, vivi ma incapaci di andarsene, mentre i falchi della regina nidificavano sopra l'Atlantico.[1]
È stato documentato che i falchi della regina immagazzinano prede vive nelle fessure delle rocce dopo aver strappato le penne remiganti o aver intrappolato gli uccelli dove non possono muoversi liberamente. I ricercatori l'hanno interpretato come un modo per mantenere il cibo fresco per dopo.
Nel 2015, Abdeljebbar Qninba e colleghi hanno descritto il comportamento dal lavoro sul campo nell'arcipelago al largo di Essaouira. Gli uccelli che hanno trovato sembravano diversi dai comuni avanzi. Ad alcuni erano state rimosse le penne remiganti. Altri erano stati spinti in cavità strette dove le loro ali e le zampe pendenti non avevano spazio per muoversi.[1]
Alla fine della stagione riproduttiva, il falco della regina incontra una folla di viaggiatori esausti. Animal Diversity Web nota che la specie si riproduce sulle isole e coste del Mediterraneo, con i giovani che si schiudono intorno al periodo di migrazione per molti piccoli uccelli paleartici, quindi sverna lontano in Madagascar e nelle isole vicine.[2]
Un uccello catturato vicino a un nido ha una breve vita utile. La preda morta può seccarsi troppo rapidamente se i pulcini non la mangiano. I ricercatori di Mogador hanno suggerito che mantenere un uccello vivo per uno o due giorni forniva ai falchi cibo fresco al momento giusto, una piccola e cupa soluzione a un problema di conservazione.[1]
BirdLife mappa la specie come migrante con aree di riproduzione intorno al Mediterraneo e un'area di non riproduzione nella regione occidentale dell'Oceano Indiano.[3] Le scogliere marocchine si allineano a questa logica stagionale: pulcini affamati in alto, uccelli stanchi di passaggio e roccia vulcanica piena di scomparti già pronti.
Il pescatore soggiornava regolarmente sulle isole da decenni, secondo il rapporto. I ricercatori hanno fornito nomi, date, fotografie e una possibile spiegazione. Il vecchio osservatore sulle isole ha fornito qualcosa di più umile: la sensazione che questa fosse un'abitudine ripetuta tra le rocce.[1]
Una parola come "imprigionare" può far sembrare il falco quasi umano, come se avesse pianificato la crudeltà per il proprio tornaconto. La scogliera racconta una storia più fredda. Una stretta fessura, un insieme di piume allentate e un nido pieno di bocche trasformano la sopravvivenza in un piccolo pezzo di logistica.
L'immagine alla fine è difficile da addolcire. Sopra l'acqua, l'uccello adulto cavalca il vento. All'interno della roccia, un piccolo corpo rimane fresco perché è ancora vivo. L'isola è diventata una dispensa, e la porta è solo una fessura nella pietra.
