Es gibt Filme, die zu Kultklassikern werden, weil sie missverstanden wurden. Und dann gibt es Filme, die zu Kultklassikern werden, weil sie wirken, als seien sie in die Mythologie von jemand anderem hineingestolpert und mit einem Teil davon wieder nach Hause gekommen.

Event Horizon gehört zur zweiten Kategorie.

Auf dem Papier ist es ein Science-Fiction-Horrorfilm von 1997 über eine Rettungscrew, die ein verschwundenes Schiff untersucht, das nach seinem Verschwinden auf der Jungfernfahrt plötzlich in der Nähe von Neptun wieder auftaucht.[1] In der Praxis fühlt er sich nach etwas viel Bösartigerem und Seltsamerem an: eine Geisterhausgeschichte im tiefen All, getränkt in Blut, Wahnsinn, religiöse Bildsprache und die Möglichkeit, dass interstellarer Flug nicht bloß gefährlich, sondern spirituell katastrophal sein könnte.

Und für sehr viele Warhammer-40.000-Fans ist genau dieser letzte Punkt der Schlüssel. Sobald man weiß, dass Drehbuchautor Philip Eisner Warhammer 40.000 als eine der Inspirationen des Films genannt hat, wirkt Event Horizon plötzlich weniger wie irgendein Sci-Fi-Horrorfilm und mehr wie eine versehentliche Ursprungsgeschichte für eine der furchterregendsten Ideen der Grimdark-Fiktion.[1]

Das Schiff, das an einen Ort ging, an den es nie hätte gehen dürfen

Die Prämisse von Event Horizon ist beinahe elegant einfach. Das Jahr ist 2047. Ein Rettungsschiff, die Lewis and Clark, wird ausgesandt, um das plötzliche Wiederauftauchen der Event Horizon zu untersuchen, eines Raumschiffs, das seit Langem als verschollen galt.[1] Das verschwundene Schiff war um einen experimentellen Gravitationsantrieb herum konstruiert worden, der in der Lage war, einen Riss in der Raumzeit zu öffnen und theoretisch Überlichtgeschwindigkeit zu ermöglichen.[1]

Das ist die wissenschaftliche Version der Geschichte. Die Horrorversion kommt später.

Denn die Event Horizon ist nicht einfach nur verschwunden. Sie ist irgendwohin gegangen. Und als sie zurückkam, brachte sie etwas mit zurück, oder vielleicht brachte sie nur das Wissen zurück, dass es Orte gibt, die die Realität niemals hätte berühren dürfen.[1]

Hier hört der Film auf, sich wie gewöhnliche Science-Fiction zu verhalten. Die Bedrohung ist nicht bloß mechanisches Versagen, ein Angriff von Außerirdischen oder eine feindliche Umgebung. Die Bedrohung ist metaphysische Kontamination. Das Schiff hat eine Schwelle überschritten, und nun beginnen die Menschen, die es betreten, unter Visionen, Zwängen, Schuld, Selbstzerstörung und etwas, das dämonischer Besessenheit sehr nahekommt, auseinanderzufallen.[1]

Wenn man Warhammer 40.000 kennt, klingt das plötzlich beunruhigend vertraut.

Das Warhammer-40.000-Echo

Warhammer 40.000 baut auf einem der düstersten Transportsysteme der Fiktion auf. Die Menschheit überquert die Sterne nicht durch saubere, elegante Wissenschaft, sondern indem sie sich in den Warp schlägt, eine albtraumhafte Dimension aus Chaos, psychischer Kraft und räuberischer Bosheit. Warp-Reisen machen Imperien möglich. Sie bedeuten aber auch, dass jede Langstreckenreise mit Wahnsinn, Mutation, Besessenheit und der Hölle selbst flirtet.

Event Horizon sagt nie das Wort Warp. Das muss der Film auch nicht.

Der Gravitationsantrieb des Schiffs reißt einen Durchgang jenseits des normalen Raums auf. Die Crew entdeckt, dass das, was auf der anderen Seite liegt, nicht leer ist. Es ist feindselig, korrumpierend und begierig darauf, mit Angst, Trauer, Verlangen und Schmerz auf den menschlichen Geist einzuwirken.[1] Der Film präsentiert das in der Sprache kosmischen Horrors und übernatürlicher Verdammnis, doch die Ähnlichkeit zu Warhammers metaphysischem Kern ist stark genug, dass Fans seit Jahren die Linie zwischen beidem ziehen.

Und diese Verbindung ist nicht bloß eine Fan-Erfindung. Laut der dokumentierten Entstehungsgeschichte des Films war Warhammer 40.000 tatsächlich eine der Inspirationen für das Drehbuch.[1] Sobald diese Tatsache im Kopf sitzt, beginnt sich der Film neu zu ordnen. Der experimentelle Antrieb wirkt dann nicht mehr wie ein generisches Sci-Fi-Gerät, sondern wie ein primitiver, katastrophaler Erstkontakt mit genau der Art von Reich, die Warhammer später berühmt machen würde, ein Ort, an dem die Physik dem Albtraum weicht und die menschliche Seele zur ungeschützten Beute wird.

Warum Fans ihn ein inoffizielles Prequel nennen

Darum scherzen manche Fans, oder halb scherzend, dass Event Horizon als inoffizielles Prequel zu Warhammer 40.000 funktioniert. Nicht weil es irgendeinen formalen gemeinsamen Kanon gäbe. Den gibt es nicht. Nicht weil Games Workshop die Idee heimlich abgesegnet hätte. Hat es nicht. Sondern weil die emotionale Logik so perfekt aufeinanderpasst, dass sich der Film wie ein früher Prototyp jenes Universums anfühlt, das Warhammer später ikonisch machen würde.

Man kann sich die Zeitleiste so vorstellen. Die Menschheit steht noch ziemlich am Anfang ihres tiefen interstellaren Ehrgeizes. Sie baut ein experimentelles Schiff. Dann entdeckt sie auf katastrophale Weise, dass Reisen mit Überlichtgeschwindigkeit möglicherweise den Durchgang durch ein Reich absoluter psychischer Feindseligkeit erfordern. Die ersten Menschen, die das tun, werden verstümmelt, zerbrochen oder spirituell vernichtet. Das ist noch nicht das Imperium der Menschheit. Das ist der schlechte erste Entwurf, der die Menschheit lehrt, wie die Galaxie wirklich ist.

Durch diese Linse betrachtet, hört Event Horizon auf, bloß ein eigenständiger Horrorfilm zu sein, und beginnt wie ein Fossil aus einer alternativen Version des 41. Jahrtausends zu wirken, bevor sich das Vokabular vollständig gesetzt hatte. Keine Navigatoren. Kein Astronomican. Kein Gott-Imperator. Nur die erste schreckliche Lektion: Zwischen den Sternen gibt es eine Hölle, und Menschen sind nicht dafür gebaut, sie sicher zu durchqueren.

Der eigentliche Trick des Films ist tonal, nicht kanonisch

Was diesen Vergleich so langlebig macht, ist, dass Event Horizon nicht bloß eine handlungsförmige Idee übernimmt. Der Film landet bei derselben moralischen Temperatur. Warhammer 40.000 ist nicht deshalb unheimlich, weil es Monster hat. Viele fiktive Universen haben Monster. Es ist unheimlich, weil sich das Universum selbst spirituell feindselig anfühlt, als seien Technologie, Imperium, Glaube und Verdammnis zu einer einzigen riesigen Maschine des Leidens verschmolzen.

Event Horizon findet genau diese Frequenz.

Die verschwundene Crew des Films ist nicht einfach nur gestorben. Sie wurde etwas Obszönem und Infernalischem ausgesetzt.[1] Das geborgene Filmmaterial ist gerade deshalb berüchtigt, weil es nicht nur Gewalt andeutet, sondern einen ekstatischen Zusammenbruch, als wäre die Grenze zwischen Schmerz und Anbetung ausgelöscht worden. Sam Neills Dr. Weir wird nicht einfach im gewöhnlichen filmischen Sinn wahnsinnig. Er wird missionarisch in Bezug auf das, was auf der anderen Seite liegt, als würde die Begegnung mit diesem Reich Menschen nicht nur zerstören, sondern rekrutieren.[1]

Das ist sehr Warhammer. Das Schlimmste am Chaos ist nicht, dass es dich tötet. Es ist, dass es dich dazu bringen kann, es zu wollen.

Ein Kassenflop, der zum Mythos reifte

All das half Event Horizon bei seiner Erstveröffentlichung nicht. Der Film hatte eine problematische Produktion, wurde bei Dreh und Postproduktion überhastet abgewickelt und schnitt kommerziell schwach ab, bevor er später eine starke Kultanhängerschaft aufbaute.[1] Was eigentlich passend ist. Filme wie dieser brauchen oft Zeit. Sie brauchen ein Publikum, das sie aus dem richtigen Winkel findet.

Damals konnten Zuschauer ihn einfach als brutalen Weltraumhorror erleben. Später, als Internet-Fandom immer besser darin wurde, Mythologien miteinander zu kreuzen, fiel den Leuten auf, dass sich Event Horizon verblüffend wie ein filmischer Blick auf Warp-Reisen vor dem Imperium anfühlte. Nicht wörtlich, aber spirituell. Nicht offiziell, aber überzeugend.

So funktionieren Kult-Nachleben oft. Ein Film überlebt nicht, weil er makellos war. Er überlebt, weil er sich in der Vorstellungskraft der Menschen festgesetzt hat und sich weigerte, wieder zu verschwinden. Event Horizon setzte sich in einer besonders fruchtbaren Ecke der Geek-Kultur fest, dort, wo Science-Fiction, Horror und Tabletop-Kosmologie ineinander übergehen.

Warum dieser Vergleich nicht verschwindet

Der Grund, warum Fans diese Verbindung noch immer ziehen, ist einfach: Es ist zu befriedigend, um es nicht zu tun. Event Horizon gibt einem ein Schiff, einen verbotenen Antrieb, einen Sprung jenseits der Realität, eine Rückkehr, getränkt in Wahnsinn, und die Ahnung, dass Menschen eine Dimension gestreift haben, die sich weniger wie der Weltraum verhält als wie die Verdammnis selbst.[1]

Das ist bereits eine vollständige Horrorpremisse. Aber es liegt auch unheimlich nah an dem Grundalptraum, der Warhammer 40.000 antreibt.

Also nein, Event Horizon ist nicht wirklich ein Warhammer-40.000-Prequel. Aber es ist leicht zu verstehen, warum Menschen ihn weiter so behandeln. Der Film ähnelt nicht bloß Teilen dieses Universums. Er scheint unabhängig zu einer seiner verstörendsten Wahrheiten gelangt zu sein: Wenn die Menschheit jemals eine Abkürzung durch die Sterne findet, gibt es keine Garantie, dass diese Abkürzung durch irgendetwas auch nur annähernd Vernünftiges führt.

Und genau diese Möglichkeit ist es, mehr noch als Gore, Jumpscares oder Kultstatus, die den Film lebendig gehalten hat.

Quellen

1. Wikipedia - Event Horizon (film)