Los puffballs son un tipo inusual de hongos. No tienen la tapa y el tallo típicos de los hongos y se ven bastante diferentes de cualquier otro hongo que estamos acostumbrados a ver. Pero, ¿sabías cuántos hongos puffball existirían con un 100 % de éxito en la germinación?
Si todas las esporas de un solo hongo puffball gigante germinaran con éxito, seguidas de lo mismo para su descendencia, la masa resultante de hongos sería 800 veces el volumen de la Tierra.
Trabajo para Puffballs
Un etnomicólogo estudia los usos históricos y el impacto sociológico de los hongos. Aunque es poco probable que sea una publicación de trabajo importante en LinkedIn, ha revelado algunos hallazgos interesantes sobre el uso milenario de hongos. Todas las tribus nativas americanas de América del Norte están familiarizadas con los bejines, aunque sus usos varían.
Algunos no querían tener nada que ver con ellos. Algunas personas mezclaron las esporas con telarañas y cortezas y las aplicaron a las heridas como un estíptico, que es una sustancia que detiene el sangrado. Los indios Cherokee lo usaban para tratar heridas y quemaduras. Los primeros colonos en el oficio de herrero también aprendieron este truco. Muchas tribus los recolectaron como alimento. Algunas personas usarían los secos alrededor del cuello para protegerse de los fantasmas y los malos espíritus.
La tribu de indios nativos americanos Blackfoot una vez ocupó gran parte de las praderas del medio oeste de los Estados Unidos. Los puffballs crecen frecuentemente en anillos allí, algunas personas hoy en día prefieren cualquier anillo de hongos como círculo de hadas. Según la leyenda, estos bejines eran estrellas que habían caído a la Tierra durante un evento sobrenatural. Para iniciar un fuego intenso, usarían bejines secos como yesca. A veces pintaban representaciones de bejines en el lienzo exterior para ayudar a asegurar un buen fuego dentro de un tipi. (Fuente: Servicios del parque nacional)
¿Se pueden hacer medicinas con hongos puffball?
Desde entonces, la ciencia ha demostrado que el uso de esporas con fines medicinales es seguro, ya que son antibacterianas, antifúngicas y antimicrobianas. Son efectivos contra Staphylococcus aureus, que es el agente causante de las infecciones por estafilococos, Salmonella typhimuriumy E. coli., al menos tan bien como los antibióticos modernos.
Ha habido informes de niños nativos americanos que alegremente pisotean puffballs maduros e imaginan que el humo resultante es una erupción de un volcán en miniatura. Algunas cosas nunca, nunca cambian. Ese humo es una nube de esporas innumerables. Los bejines gigantes pueden producir varios billones de esporas. Afortunadamente para el resto de los habitantes del planeta, esas esporas tienen requisitos de germinación Ricitos de Oro. No logran hacer otro bejín si las condiciones no son las correctas, que es más del 99.99 por ciento del tiempo. Quizás uno de esos trillones de esporas se convierta en un hongo.
Eso es algo bueno porque las cosas se abarrotarían mucho por aquí si solo un pedo de lobo gigante tuviera un 100 % de éxito en la germinación, seguido por un 100 % de éxito en la germinación de su descendencia. La masa de hongos resultante sería 800 veces el volumen de la Tierra.
Los puffballs son como un resorte cargado que espera un gatillo una vez que la masa blanca carnosa interior, llamada gleba, se ha desintegrado en esporas en polvo, y el exterior se ha convertido en una piel delgada como el papel quebradiza pero flexible. Una sola gota de lluvia expulsará las esporas a una velocidad vertiginosa de aproximadamente 100 cm/segundo, formando una nube de un centímetro de altura que contiene un millón o más de esporas solo una centésima de segundo después del impacto. (Fuente: Servicios del parque nacional)
Imagen de ciclo de vida