La contaminación ha sido un desafío inherente para muchos países y, por lo general, es un subproducto del progreso y la industrialización. Si bien la contaminación, en general, causa varios riesgos para la salud, ¿conocía El gran smog de Londres en la década de 1950?

En diciembre de 1952, la niebla de Londres se convirtió en una niebla tóxica mortal. Mató a casi 4,000 londinenses y provocó enfermedades a 100,000 más. El gran smog de Londres dio paso a la Ley de Aire Limpio en 1956.

El gran smog de Londres

La niebla sobre Londres no es un fenómeno inusual, ya que ha sido parte de la historia de la ciudad desde el siglo XIII. Aproximadamente en este momento, la contaminación del aire ya se consideraba un problema. La mayoría de los hogares quemaban carbón en sus hornos para mantenerse calientes, y el rápido crecimiento de la ciudad dio origen a la industrialización, que a su vez dio lugar a fábricas.

A medida que la ciudad siguió creciendo, la contaminación que creó también aumentó. El 5 de diciembre de 1952, la gente de Londres experimentó la peor contaminación del aire. El gran smog de Londres, descrita como una niebla enfermiza de color marrón amarillento, duró cuatro días, matando aproximadamente a cuatro mil personas y dejando a cientos de miles enfermas de neumonía o bronquitis.

Comenzó cuando un anticiclón, un sistema meteorológico de alta presión que atrapó el aire frío debajo del aire más cálido en la parte superior de la atmósfera, creó una niebla. La niebla atrapó las fábricas de desechos y los hornos domésticos en la atmósfera cerca del nivel del suelo. La contaminación no pudo disiparse en la atmósfera superior debido a la niebla. (Fuente: británico)

Según los investigadores, el smog estaba compuesto por las siguientes impurezas en el aire por día que duró: alrededor de 1,000 toneladas de partículas de humo, 2,000 toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido clorhídrico, 14 toneladas de compuestos de flúor y aproximadamente 370 toneladas. de óxido de azufre que luego se convirtió en 800 toneladas de ácido sulfúrico.

El smog era tan fuerte que inutilizó la mayor parte del transporte público, excepto el metro. Muchas personas informaron haber dejado sus vehículos en la carretera y tuvieron dificultades extremas para navegar debido a las condiciones de viabilidad nula. Los servicios de ambulancia también fueron extremadamente limitados debido a la condición, y la mayoría de las obras de teatro y los conciertos en interiores se cancelaron porque el público no podía ver el escenario a pesar de que estaba en el interior.

Además de la muerte de personas, también se informó que muchos animales murieron ahogados a causa del smog. También se dijo que la tasa de criminalidad aumentó durante la duración de la contaminación. El smog finalmente se disipó el 9 de diciembre, pero dejó efectos a largo plazo en la población. (Fuente: Oficina Met)

Ley de Aire Limpio de 1956

Tras la devastación que dejó el gran smog, se formó un comité presidido por Sir Hugh Beaver. Su objetivo era identificar las fuentes del smog y, en consecuencia, hizo varias recomendaciones que llevaron a la formación de la Ley de Aire Limpio.

La Ley recibió la aprobación real en julio de 1956, que aborda el smog y la contaminación del aire creados por la quema de carbón y otras actividades industriales. Esto otorgó a las autoridades locales la facultad de establecer zonas de control de humo en las que se prohibía la emisión de cualquiera de estos materiales indicados.

Las autoridades locales pronto controlaron las emisiones de humo, arenilla, polvo y vapores de las instalaciones industriales y los hornos. La ley también cubre la restricción de la quema de carbones para uso doméstico. (Fuente: Navigator)