La Phoenix dactylifera o la palmera datilera de Judea fue venerada en toda la región en tiempos bíblicos por sus propiedades curativas. Su fruto floreció en los espesos bosques alrededor del Mar Muerto y la cuenca del río Jordán y fue un pilar del desierto de Judea. El árbol y su fruto aparecieron en monedas en toda la región y se mencionan en el Cantar de los Cantares y los Salmos. El fruto de la palmera datilera fue una dieta básica en el desierto de Judá durante miles de años, ya que proporcionó una fuente de alimento y un árbol de refugio y sombra, y se convirtió en un símbolo conocido del Reino de Judá. Pero, ¿sabías que esta palmera en particular se extinguió hasta que los científicos encontraron una manera de revivirla?
En 2005, la Dra. Sarah Sallon y la Dra. Elaine Solowey del Instituto Arava de Estudios Ambientales realizaron un experimento para ver si podían cultivar semillas de palma datilera. El árbol más viejo en germinar con éxito brotó tres semanas después.
¿A qué sabe el dátil de la palma de Judea?
Los relatos históricos de los dátiles que crecieron de las palmas en esta región describen su gran tamaño, dulzura y propiedades medicinales. El escriba romano Plinio el Viejo, por ejemplo, escribió eso; su propiedad sobresaliente es el jugo untuoso que exudan y un sabor de vino extremadamente dulce como el de la miel.
A diferencia de las fechas egipcias, estas fechas se pueden almacenar durante mucho tiempo. Esto significaba que podían exportarse a todo el Imperio Romano.
Sallon y sus colegas descubrieron que las semillas de los antiguos dátiles de Judea son más importantes que las de los tipos modernos, ya que daban frutos más grandes. Al polinizar hembras con hombres, esperaban replicar la antigua fruta.
Después de las batallas de Judea con Roma en los siglos I y II dC, los cultivos de palmeras datileras de la región comenzaron a disminuir. Sallon cree que el clima cálido y seco del desierto de Judea ayudó a preservar las semillas sobrantes durante tanto tiempo. (Fuente: New York Times)
¿Cómo se extinguió la palmera de Judea?
Se cree que el cultivo de dátiles como fruta de exportación comercial cesó alrededor del año 70 d. C. cuando los romanos destruyeron el Segundo Templo.
En su artículo de 21 páginas Historia de la fecha a través de las edades en Tierra Santa, Asaph Goor nunca menciona ninguna devastación romana de las palmeras datileras, sino que cita múltiples informes contemporáneos que atestiguan hasta la fecha la extensión continua del cultivo durante el período romano.
Fue solo durante el período árabe temprano, y especialmente durante las Cruzadas, que Goor notó una caída en la plantación de dátiles, y señaló que la devastación de la tierra fue particularmente dura en las plantaciones de palma.
En un estudio de 1974 se culpó a la actividad humana por la salida de las palmeras datileras de la región de Jericó-Ein Gedi en el siglo XV. Aún así, Goor sugiere que el cambio climático puede haber causado que los manantiales del área produzcan menos agua, lo que obstaculizó la producción intensiva de agua de palmeras datileras. (Fuente: New York Times)
¿Qué simboliza la palmera datilera de Judea?
En el Oriente árabe, la palmera datilera ha sido durante mucho tiempo un símbolo de riqueza. También se ha relacionado con la fertilidad. Existen árboles machos y hembras, estos últimos con las fechas deseadas. El árbol ha sido representado en el arte, la literatura y las escrituras sagradas. Se convirtió en un signo de gracia y elegancia para los judíos, y con frecuencia se le daba a las damas. (Fuente: New York Times)