El río Amazonas en América del Sur es el río más largo del mundo. Según una nueva encuesta realizada por el gobierno brasileño, se mantiene por delante del Nilo. El Amazonas cuenta con una enorme cuenca selvática, impresionantes cascadas y los delfines de río más grandes del mundo, pero puede ser más notable por lo que le falta: un solo puente. Pero, ¿por qué no hay puentes?
La verdadera razón de la escasez de puentes es que la cuenca del Amazonas tiene pocas carreteras a las que conectarse. El río en sí actúa como la carretera principal para aquellos que necesitan viajar dentro del área.
La falta de puentes en la Amazonía
Desde sus orígenes en los Andes hasta su vasto delta en el Atlántico, el Amazonas fluye por más de 4,300 millas. Los 25 millones de personas que residen en o cerca de sus orillas en Brasil, Perú y Colombia, en grandes ciudades y asentamientos tribales remotos, tienen el requisito exacto: deben abordar un barco o un ferry para llegar al otro lado. La Amazonía no es una encrucijada. Divide todo el continente casi por la mitad.
En la estación seca, el Amazonas ni siquiera está cerca de ser demasiado ancho para cruzar la mayor parte de su longitud. Sin embargo, el río crece diez metros durante la temporada de lluvias, y los cruces que antes tenían tres millas de ancho pueden convertirse rápidamente en treinta millas de ancho. El río se obstruye con frecuencia con basura, incluidas islas de plantas flotantes llamadas matupás que pueden tener hasta 10 acres cuadrados. El frágil suelo que conforma la orilla del río se erosiona continuamente. Es la mayor pesadilla de un ingeniero civil. (Fuente: El viajero de Condé Nast)
No hay necesidad de caminos
La cuenca del Amazonas tiene muy pocas carreteras que la conecten, lo cual es la causa real de la escasez de puentes. Fuera de algunas ciudades importantes, la jungla profunda apenas está habitada, y el río sirve como ruta principal para los viajeros que cruzan la zona. Macapá, una ciudad de 500,000 habitantes ubicada en la margen norte de la cuenca del Amazonas, es el único lugar de Brasil sin una sola carretera que la conecte con el resto del país. La única forma de conducir un automóvil de alquiler desde allí es en dirección norte, hacia la Guayana Francesa. (Fuente: El viajero de Condé Nast)
¿Hubo un intento de construir un puente?
Hace años, el servicio de ferry entre Iranduba, una ciudad hermana de Brasil, y Manaus, Brasil, era lento y estaba congestionado. Además, cada persona tenía que pagar hasta $30 para cruzar. Entonces, para conectar las dos ciudades, Brasil construyó un puente atirantado de dos millas de largo en 2010. Técnicamente, este puente cruza el Río Negro, el afluente más importante del Amazonas, en lugar del curso principal del río.
Sin embargo, la gente estaba feliz porque era el primer puente en el sistema fluvial. Sin embargo, los nuevos desarrollos de carreteras y puentes en Manaus no son populares entre los ambientalistas. En el pasado, la construcción de caminos en la Amazonía fue el precursor de la acción y la deforestación. (Fuente: El viajero de Condé Nast)