Phil Collins estaba de pie junto a la ventana de una suite de hotel en San Antonio, con el índice izquierdo apoyado contra el vidrio, trazando un campo de batalla que la mayoría de los turistas allá abajo apenas podía distinguir. Desde lo alto del River Walk, señaló el lugar donde Davy Crockett defendió la empalizada, donde los árboles talados frenaron a los atacantes, donde murió Jim Bowie y donde Santa Anna observó desde más allá de lo que hoy es un edificio federal y un aparcamiento.[1]

Phil Collins, el baterista de Genesis y estrella del pop en solitario, reunió una de las mayores colecciones privadas del mundo de objetos de El Álamo y de la Revolución de Texas, y luego la donó a Texas en 2014. La Phil Collins Collection se exhibió públicamente en el Ralston Family Collections Center de El Álamo en 2023.

Desde la ventana del hotel, Collins no estaba ofreciendo la típica charla amable de una celebridad durante una visita guiada. En el relato de John Spong para Texas Monthly, reconstruyó el recinto de memoria, moviendo el dedo a lo largo de Alamo Street y nombrando la luneta, el muro norte, la empalizada y el punto débil que Santa Anna supo identificar.[1]

La fascinación empezó en una habitación mucho más pequeña, a miles de kilómetros de Texas. Collins ha dicho que se enamoró de la historia de El Álamo cuando tenía 5 años, después de ver Davy Crockett, King of the Wild Frontier, de Disney.[2] HISTORY lo describe como un niño en un suburbio de Londres, viendo la serie en un televisor en blanco y negro, para luego dejar sus baquetas y tomar soldaditos de juguete con los que recreaba la batalla en el jardín.[6]

Con el paso de las décadas, aquel juego de infancia se convirtió en una disciplina de coleccionista. El Álamo afirma que Collins reunió una colección de cientos de objetos de El Álamo y de la cultura texana, comprando algunas piezas y descubriendo otras a pocos pasos del propio Álamo.[2] Para 2012, cuando publicó The Alamo and Beyond: A Collector’s Journey, la colección ya era algo bastante más serio que una excentricidad de estrella del rock.[5]

Los objetos no eran simples recuerdos imprecisos. Los reportes sobre la colección enumeran más de 400 artefactos, entre ellos un rifle y una bolsa de cuero asociados con Davy Crockett, un cuchillo original de Jim Bowie, un cañón de bronce usado por el Ejército mexicano y órdenes de batalla escritas por el general Antonio López de Santa Anna.[3][5] El Álamo también señala que Collins donó siete modelos de bronce de George Nelson que muestran el sitio en momentos clave a lo largo de 300 años.[2]

En 2014, Collins entregó la colección a la Texas General Land Office, que supervisa El Álamo en nombre del pueblo de Texas.[2] AFAR informó que la donación venía con una condición: Texas debía construir un museo para albergar las piezas.[5] En aquel momento, el regalo convirtió una obsesión privada en parte de un debate público sobre cómo debía preservarse, exhibirse y entenderse El Álamo.

La espera del público duró casi una década. El 3 de marzo de 2023, el Alamo Collections Center abrió detrás de la iglesia de El Álamo, exhibiendo la Phil Collins Collection y otros objetos mientras un centro de visitantes y museo más grande seguía planificado para una apertura posterior.[3][5] El Ralston Family Collections Center fue descrito como el primer edificio construido en los terrenos de El Álamo desde la década de 1950, con unas 500 piezas en total.[4]

Hay algo extraño en el camino que siguieron estos objetos para volver a casa. Una historia de la frontera texana cruzó el Atlántico a través de una pantalla de televisión, se instaló en la mente de un niño en Inglaterra, lo acompañó por estudios de grabación y estadios, y regresó a San Antonio convertida en rifles, documentos, hojas, modelos y cuero de ante tras el vidrio. Afuera, la plaza sigue llenándose de visitantes. Encima de ella, en aquella habitación de hotel, Collins ya estaba mirando más allá de las aceras, apoyando un dedo en la ventana y viendo el viejo muro.

Fuentes

  1. Texas Monthly, “Come and Take a Look at Me Now”
  2. The Alamo, “Phil Collins Collection”
  3. MySA, “Phil Collins' huge Alamo and Texas artifact collection goes on display”
  4. Arizona Republic, “The Alamo and Phil Collins: See the musician's collection of artifacts”
  5. AFAR, “Phil Collins’s Treasured Alamo Memorabilia Collection Finally Goes on Display”
  6. HISTORY, “Phil Collins Has Always Remembered the Alamo”