El rey Luis II quería un castillo que pareciera listo para un caballero. Luego instaló teléfonos en los pisos superiores.
En el tercer y cuarto piso de Neuschwanstein, el sueño medieval tenía un toque muy moderno. La Administración de Palacios de Baviera enumera teléfonos allí, junto con calefacción central de aire caliente, agua corriente en todos los pisos, agua fría y caliente en la cocina, inodoros con descarga automática, un sistema eléctrico de campanillas para el servicio y un montaplatos que podía enviar la cena hacia arriba sin que un sirviente llevara los platos por las escaleras.[1]
El trabajo en el sitio de la montaña comenzó en 1868, y el Palas se levantó a partir de 1872, pero el castillo de aspecto antiguo nunca se construyó con métodos antiguos. La Sala del Trono necesitaba ingeniería moderna, incluyendo una estructura de acero encajonada.[2] Grúas impulsadas por vapor ayudaron a ensamblar muros destinados a evocar la caballería. Grandes ventanas industriales se asentaron dentro del disfraz historicista.
En las habitaciones que Luis planeó para sí mismo, el pasado llegó con las peores partes discretamente eliminadas. Neuschwanstein tenía arcos románicos, leyendas pintadas, torres, cisnes e incluso una gruta, pero también tenía fontanería, calefacción, campanillas y sistemas de servicio. La historia oficial del palacio describe el historicismo del siglo XIX como una forma de perfeccionar estilos antiguos con artesanía y medios técnicos modernos.[3] Luis no tuvo que elegir entre fantasía y comodidad. Construyó una fantasía que podía ser calentada.
Para cuando estas habitaciones estaban siendo equipadas, Luis ya se había retirado del trabajo ordinario de la realeza. Se convirtió en rey en 1864, y luego vio cómo Baviera perdía poder tras la derrota ante Prusia. La administración del palacio lo describe pasando más tiempo en las montañas y manteniendo su teatro privado en funcionamiento con actuaciones escenificadas solo para él.[3] Neuschwanstein se adaptaba a esa vida: en parte refugio, en parte escenario de ópera, en parte reino cuidadosamente controlado.
Siete semanas después de la muerte de Luis en 1886, el refugio privado se abrió a los visitantes.[4] Una casa diseñada para el retiro se convirtió en uno de los castillos más visitados de Europa. La gente venía por las torres y las leyendas, pero el artefacto más extraño estaba dentro de sus muros: una máquina del siglo XIX para sentirse medieval sin pasar frío, suciedad o incomodidades.
Un visitante todavía puede leer el compromiso en el edificio. La gente rara vez quiere el pasado completo. Quieren su resplandor sin la incomodidad. Neuschwanstein mantiene ese deseo en piedra: un castillo con forma de leyenda, donde un rey podía tocar una campana, tirar de la cadena del inodoro y esperar a que la cena subiera por el suelo.
