Re Ludovico II voleva un castello che sembrasse pronto per un cavaliere. Poi mise i telefoni ai piani superiori.
Al terzo e quarto piano di Neuschwanstein, il sogno medievale aveva un anello molto moderno. L'Amministrazione dei Palazzi Bavaresi elenca lì i telefoni, insieme al riscaldamento centralizzato ad aria calda, acqua corrente su ogni piano, acqua calda e fredda in cucina, WC a scarico automatico, un sistema di campanelli elettrici per i servi e un montavivande che poteva mandare la cena verso l'alto senza che un servo portasse i piatti attraverso le scale.[1]
I lavori sul sito montano iniziarono nel 1868, e il Palas sorse dal 1872, ma il castello dall'aspetto antico non fu mai costruito con metodi antichi. La Sala del Trono necessitava di ingegneria moderna, inclusa una struttura in acciaio rivestita.[2] Gru a vapore aiutarono ad assemblare le mura destinate a evocare la cavalleria. Grandi finestre industriali si trovavano all'interno del costume storicista.
Nelle stanze che Ludovico aveva progettato per sé, il passato arrivò con le parti peggiori discretamente rimosse. Neuschwanstein aveva archi romanici, leggende dipinte, torri, cigni e persino una grotta, ma aveva anche impianti idraulici, riscaldamento, campanelli e sistemi di servizio. La storia ufficiale del palazzo descrive lo storicismo del diciannovesimo secolo come un modo per perfezionare gli stili antichi con artigianato e mezzi tecnici moderni.[3] Ludovico non dovette scegliere tra fantasia e comodità. Costruì una fantasia che poteva essere riscaldata.
Quando queste stanze venivano allestite, Ludovico si era già ritirato dal normale lavoro di re. Divenne re nel 1864, poi vide la Baviera perdere potere dopo la sconfitta da parte della Prussia. L'amministrazione del palazzo lo descrive mentre trascorre più tempo in montagna e mantiene attivo il suo teatro privato con spettacoli allestiti solo per lui.[3] Neuschwanstein si adattava a quella vita: in parte rifugio, in parte scenografia d'opera, in parte regno attentamente controllato.
Sette settimane dopo la morte di Ludovico nel 1886, il rifugio privato fu aperto ai visitatori.[4] Una casa progettata per il ritiro divenne uno dei castelli più visitati d'Europa. La gente veniva per le torri e le leggende, ma l'artefatto più strano era all'interno delle mura: una macchina del diciannovesimo secolo per sentirsi medievali senza essere freddi, sporchi o scomodi.
Un visitatore può ancora leggere il compromesso nell'edificio. La gente raramente vuole il passato per intero. Vogliono il suo splendore senza il disagio. Neuschwanstein mantiene quel desiderio nella pietra: un castello a forma di leggenda, dove un re poteva premere un campanello, scaricare un WC e aspettare che la cena salisse dal pavimento.
