Un prior de Santa Maria delle Grazie tenía un problema del tamaño de una pared. Leonardo da Vinci trabajaba demasiado despacio en La Última Cena, y la queja era lo suficientemente práctica: el mural del refectorio no era una página de cuaderno de bocetos, y el convento tenía que vivir con la obra sin terminar. La respuesta de Leonardo, según la famosa anécdota, fue más aguda que una excusa. Si el prior seguía presionándolo, Leonardo podría usar su rostro para Judas.[1]
La procrastinación de Leonardo da Vinci se convirtió en parte de la leyenda de La Última Cena: cuando un prior se quejó del lento progreso, Leonardo supuestamente amenazó con convertirlo en el modelo de Judas, y las quejas pronto cesaron.[1]
Judas era importante porque la pintura gira en torno a la traición. La Última Cena muestra el momento cargado después de que Jesús dice a los apóstoles que uno de ellos lo traicionará, con el asombro cruzando la mesa a través de rostros, manos y cuerpos.[1] Ser convertido en Judas en esa escena no era simplemente estar incluido. Significaba convertirse en la cara visible de la traición.
Leonardo era el tipo de artista que podía poner ansioso a un prior. Sigue considerándose uno de los ejemplos clásicos del hombre del Renacimiento, una persona de amplia capacidad tanto en las artes como en las ciencias. En el caso de Leonardo, esa reputación incluye no solo la pintura, sino también la ciencia, la filosofía, la ingeniería y las matemáticas.[2] Art Facts también lo describe como famoso por su procrastinación y distracción, lo que hace que la impaciencia del prior sea más fácil de imaginar.[1]
Una pared demasiado grande para ignorar
La Última Cena original no era un lienzo esperando ser trasladado a una galería. Era un mural hecho para su entorno, y era enorme, aproximadamente 460 centímetros por 880 centímetros, o 180 pulgadas por 350 pulgadas.[1] Las reproducciones lo hacen familiar. La obra real era arquitectónica, lo suficientemente amplia como para dominar una habitación.
Esa escala le dio al retraso una cualidad pública. Un pintor lento que trabaja en un pequeño panel puede desaparecer en un estudio. Un pintor lento que cubre una pared de convento se convierte en parte de la vida cotidiana. El prior no se quejaba de un temperamento artístico abstracto. Estaba mirando una gran superficie sin terminar en una casa religiosa.
Leonardo también eligió un camino difícil. En lugar de usar la técnica estándar del fresco, utilizó un método experimental.[1] La decisión se convirtió en parte del largo problema de la pintura. No queda mucho del original, la ubicación misma no era ideal, y los intentos posteriores de restauración a menudo fallaron.[1] La obra que ahora parece inevitable fue físicamente vulnerable desde el principio.
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