Un priore di Santa Maria delle Grazie aveva un problema delle dimensioni di un muro. Leonardo da Vinci lavorava troppo lentamente su L'Ultima Cena, e il reclamo era abbastanza pratico: l'affresco del refettorio non era una pagina di quaderno di schizzi, e il convento doveva convivere con l'opera incompleta. La risposta di Leonardo, secondo la famosa aneddoto, fu più tagliente di una scusa. Se il priore continuava a insistere, Leonardo poteva usare il suo volto per Giuda.[1]
La procrastinazione di Leonardo da Vinci divenne parte della leggenda dell'Ultima Cena: quando un priore si lamentò del lento progresso, Leonardo minacciò, secondo i racconti, di farlo modello per Giuda, e le lamentele cessarono presto.[1]
Giuda era importante perché il dipinto ruota attorno al tradimento. L'Ultima Cena mostra il momento carico di tensione dopo che Gesù dice agli apostoli che uno di loro lo tradirà, con lo shock che si diffonde sul tavolo attraverso volti, mani e corpi.[1] Essere scelto come Giuda in quella scena non significava solo essere inclusi. Significava diventare il volto visibile del tradimento.
Leonardo era il tipo di artista che poteva rendere ansioso un priore. È ancora considerato uno dei classici esempi di uomo del Rinascimento, una persona dalle ampie capacità sia nelle arti che nelle scienze. Nel caso di Leonardo, quella reputazione comprende non solo la pittura, ma anche la scienza, la filosofia, l'ingegneria e la matematica.[2] Art Facts lo descrive anche come famoso per la procrastinazione e la distrazione, il che rende più facile immaginare l'impazienza del priore.[1]
Un Muro Troppo Grande Per Ignorarlo
L'originale L'Ultima Cena non era una tela in attesa di essere spostata in una galleria. Era un affresco realizzato per il suo contesto, ed era enorme, circa 460 centimetri per 880 centimetri, o 180 pollici per 350 pollici.[1] Le riproduzioni lo rendono familiare. L'opera reale era architettonica, sufficientemente ampia da dominare una stanza.
Quella scala conferiva al ritardo una qualità pubblica. Un pittore lento che lavora su un piccolo pannello può scomparire in uno studio. Un pittore lento che copre un muro di un convento diventa parte della vita quotidiana. Il priore non si lamentava di un temperamento artistico astratto. Stava osservando una grande superficie incompleta in una casa religiosa.
Leonardo scelse anche una via difficile. Invece di usare la tecnica tradizionale del fresco, impiegò un metodo sperimentale.[1] La decisione divenne parte dei lunghi problemi del dipinto. Non rimane molto dell'originale, la posizione stessa non era ideale, e i successivi tentativi di restauro spesso fallirono.[1] L'opera che ora sembra inevitabile era fisicamente vulnerabile fin dall'inizio.
Il volto che nessuno voleva
All'interno del dipinto, Giuda è contrassegnato da più del suo nome. È mostrato come il traditore, e Art Facts lo identifica mentre rovescia il saliere.[1] Intorno a lui, gli apostoli reagiscono in gruppi. Pietro appare arrabbiato, e Tommaso alza il gesto associato al suo successivo soprannome, “Tommaso dubbioso”.[1] La scena è rimasta perché sembra una stanza catturata nei primi secondi dopo una notizia terribile.
L'aneddoto è durato per un motivo diverso. La minaccia di Leonardo trasformò una discussione sul posto di lavoro in una questione di memoria. Il precedente poteva continuare a lamentarsi, ma la punizione che Leonardo suggerì non era una multa o una lite. Era un'immagine, fissata sul muro accanto a Gesù nel momento del tradimento.
Il tempo ha punito il dipinto in modi che nessun precedente avrebbe potuto prevedere. Le truppe di Napoleone lo trattarono in seguito con noncuranza, e l'affresco fu gravemente danneggiato durante la Seconda Guerra Mondiale.[1] Gli spettatori moderni conoscono L'Ultima Cena come un sopravvissuto, restaurato, copiato, custodito e discusso all'infinito.
Il precedente voleva velocità. Leonardo rispose indicando il punto vuoto dove il volto di Giuda poteva ancora essere deciso. Secoli dopo, il muro rimane danneggiato e famoso, mentre la vecchia lamentela sopravvive come una minaccia stranamente efficace nello studio: sbrigati, e potresti rimanere per sempre seduto accanto al traditore.
