Le paludisme est endémique aux régions tropicales et est généralement acquis par piqûre par le moustique femelle Anopheles. Au début du XXe siècle, il n'existait aucun traitement pour la maladie. Mais saviez-vous que le remède contre le paludisme a été développé au début des années XNUMX ?

Un chimiste pharmaceutique chinois, Tu Youyou, a découvert l'artémisinine et la dihydroartémisinine, des substances utilisées pour traiter le paludisme. Sa découverte a été une percée dans l'industrie de la médecine tropicale du XXe siècle.

Qui est Tu Youyou ?

Tu Youyou est né le 30 décembre 1930 à Ningbo, une ville de la côte est de la Chine. Elle était la fille unique d'un banquier et d'une femme au foyer. La famille de Youyou considérait l'éducation comme sa priorité absolue, lui permettant de fréquenter les meilleures écoles de la région. Youyou a fréquenté des écoles privées à Ningbo.

Youyou a contracté la tuberculose à l'âge de seize ans, ce qui lui a fait manquer l'école pendant deux ans. Cette expérience l'a amenée à décider ce qu'elle voulait faire après avoir obtenu son diplôme. Elle voulait avoir des compétences médicales pour rester en bonne santé et soigner les autres. Elle a fréquenté la faculté de médecine de l'université de Pékin après avoir été acceptée par le département de pharmacie.

Lorsque Youyou en était à sa deuxième année de formation universitaire, la faculté de médecine de l'Université de Pékin a formé une école indépendante qui est devenue le Collège médical de Pékin. Les études de médecine à l'époque s'amélioraient considérablement, avec des professeurs qui avaient fait leurs études et obtenu des diplômes supérieurs dans les pays occidentaux.

Le grand médecin a acquis des compétences qu'elle pourrait utiliser à l'avenir, telles que la classification et l'identification des plantes médicinales, l'extraction de leurs ingrédients actifs, l'utilisation du solvant approprié pour l'extraction et, plus important encore, l'étude et la détermination des structures chimiques des plantes isolées. ingrédients actifs.

Après avoir obtenu son diplôme, Youyou a été affecté à l'Institut de la matière médicale chinoise de la nouvelle Académie de médecine traditionnelle chinoise relevant du ministère chinois de la Santé. Ses premières recherches portaient sur Lobélie chinoise, une herbe couramment prescrite en médecine traditionnelle chinoise pour traiter Schistosomiase, une maladie causée par le ver plat Schistosoma.

Elle a ensuite complété une autre étude sur Base stellaire avant de suivre un programme de formation à plein temps auprès du ministère de la Santé. Le programme comprenait une formation médicale occidentale, initiant Youyou aux techniques modernes. (La source: Prix ​​Nobel)

Youyou a poursuivi sa carrière en médecine, recevant des prix prestigieux tels que le Lasker-DeBakey Clinical Medical Research Award en 2011 et le très convoité lauréat du prix Nobel de physiologie ou de médecine. Elle est la première femme chinoise à avoir reçu un prix Nobel dans n'importe quelle catégorie. (La source: The Hindu)

Guérir le paludisme

En 1967, le Nord-Vietnam a demandé l'aide de la Chine pendant la guerre du Vietnam. Le paludisme affecte gravement les soldats vietnamiens. Youyou a été nommé pour diriger le secret projet 523, un effort pour découvrir un traitement contre le paludisme. Youyou et son équipe ont passé en revue la littérature médicale chinoise ancienne.

Leur tâche était d'identifier les plantes ayant une valeur médicinale et de déterminer celles qui aideraient à éliminer les Plasmodium parasites responsables du paludisme. L'équipe a affiné avec succès son processus d'extraction et d'isolement d'un extrait non toxique d'absinthe douce qui a efficacement éliminé les parasites Plasmodium en 1971 après l'avoir testé sur des souris et des singes.

Un an plus tard, l'équipe a réussi à isoler le composé actif dans les extraits, appelé artémisinine. Youyou et deux autres collègues l'ont d'abord testé sur eux-mêmes, suivis de 21 patients dans la province de Hainan. Tous ont récupéré.

Ses efforts ont conduit à la création réussie du remède contre le paludisme. Il a été utilisé dans le monde entier et a sauvé des millions de personnes des maladies induites par les moustiques. (La source: The Hindu)