Il processo di introduzione di un nuovo tipo di farmaco nella pratica clinica è chiamato sviluppo del farmaco. Nel corso degli anni, la tecnologia e una migliore comprensione della scienza alla base dello sviluppo dei farmaci hanno migliorato il modo in cui i farmaci vengono testati prima di essere immessi sul mercato. Ma lo sapevate che lo stesso chimico ha sviluppato eroina e aspirina?  

Mentre lavorava per la Bayer alla fine degli anni '1880 dell'Ottocento, il chimico tedesco Felix Hoffmann sviluppò due dei farmaci più utilizzati, l'aspirina e l'eroina, entro due settimane l'uno dall'altro.

Quali sono state le più grandi invenzioni di Felix Hoffmann?

Felix Hoffmann è nato nel 1868 da padre industriale a Ludwigsburg, in Germania. Dopo aver completato la sua formazione, è diventato un farmacista. Era assolutamente affascinato dal suo campo di studi e voleva saperne di più. Hoffmann iniziò quindi la chimica e si laureò nel 1891. Due anni dopo, Hoffmann conseguì il dottorato. Si è laureato con il massimo dei voti in latino.

Hoffmann iniziò il suo lavoro a Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer & Co. nel 1894 come raccomandato dal suo mentore, il professore premio Nobel Adolf von Baeyer. Nel 1897 Hoffmann fece un'improbabile scoperta. Ha creato acido acetilsalicilico in una forma chimicamente pura e stabile acetilando acido salicilico con anidride acetica. L'azienda ha lavorato per svilupparlo ulteriormente e, nel 1899, ha introdotto Aspirina. Il farmaco è stato venduto come medicinale antidolorifico, antifebbrile e antinfiammatorio.

Più o meno nello stesso periodo, Hoffmann, con l'aiuto del professor Dreser, iniziò a sviluppare un farmaco per alleviare i problemi respiratori con l'uso di derivati ​​dell'oppio. L'obiettivo di Dreser e Hoffmann era produrre codeina. Bayer lo produceva e lo vendeva anche come medicinale usato per alleviare la tosse pesante e come anestesia per il parto e per coloro che hanno subito gravi ferite di guerra. (Fonte: Bavarese)

All'epoca, l'eroina era venduta come farmaco da banco e di solito era contenuta in un kit con una siringa. Era anche noto per trattare ed eliminare la dipendenza da morfina. Gli studi successivi hanno dimostrato che anche l'eroina ha avuto un effetto collaterale negativo. I medici hanno osservato che le persone che hanno usato il farmaco hanno sviluppato una forte dipendenza da esso. Divenne poi una droga ricreativa all'inizio del 1900. Bayer alla fine fermò la sua produzione e vendita negli anni '1930. (Fonte: Yale School of Medicine)

Cos'è l'eroina?

Oggi l'eroina assume sembianze diverse, a seconda di dove viene acquistata e della sua purezza. Il farmaco può presentarsi come una polvere bianca tipica degli stati orientali del paese o assomigliare al catrame nero, che viene spesso venduto negli stati occidentali. L'eroina più pura è più bianca.

L'eroina è una droga altamente avvincente perché la sua sintesi nel corpo è rapida, dando a chi la consuma lo sballo che sta cercando. Il farmaco può essere somministrato in diversi modi: sniffando, iniettando o fumando. In molte segnalazioni, molti consumatori iniziano a sniffare e fumare eroina, cercando di evitare lo stigma associato a chi se la inietta, spesso chiamato drogati.

Tuttavia, poiché il farmaco viene sintetizzato rapidamente nell'organismo, la tolleranza degli utenti tende ad aumentare, costringendoli a cercare dosi più elevate ogni volta. L'eroina è ampiamente disponibile nei mercati illegali. Gli studi hanno dimostrato che circa 3.1 milioni di americani dai 12 anni in su hanno provato a usare il farmaco almeno una volta nella vita. (Fonte: Centro nazionale di intelligence sulla droga)