Le giraffe sono alti mammiferi ungulati africani che appartengono al genere giraffa. È l'animale terrestre vivente più alto del mondo e il più grande ruminante. Un tempo si pensava che le giraffe fossero un'unica specie, Giraffa camelopardalis, con nove sottospecie. Ma lo sapevi che questi animali possono comunicare emettendo suoni a infrarossi?
Si pensava spesso che le giraffe tacessero a causa del loro collo lungo. I ricercatori hanno quindi scoperto che le giraffe generano un profondo rumore di "ronzio" a una frequenza di 92 hertz dopo 8 anni di analisi di circa 1000 ore di audio.
L'anatomia di base e l'aspetto di una giraffa
Le giraffe sono alte almeno da 4.3 a 5.7 metri quando sono completamente cresciute, con i maschi più alti delle femmine. Il peso medio di un maschio adulto è di 1,192 kg, mentre il peso medio di una femmina adulta è di 828 kg. Nonostante il collo e le gambe lunghi, il corpo di questa creatura è relativamente corto. La pelle è per lo più grigia o marrone chiaro e può raggiungere uno spessore di 20 millimetri. La coda è lunga da 80 a 100 centimetri e termina con un lungo ciuffo di pelo scuro che funge da repellente per gli insetti.
Il mantello è caratterizzato da macchie o macchie scure che possono essere arancioni, castane, marroni o quasi nere, separate da peli chiari che di solito sono bianchi o crema. Le giraffe maschi invecchiano e diventano più scure. È stato affermato che il motivo del mantello funge da camuffamento nei motivi di luce e ombra dei boschi della savana.
Sono difficili da vedere anche a pochi metri di distanza stando in piedi tra alberi e cespugli. Le giraffe adulte, d'altra parte, si muovono per avere una visione migliore di un predatore in avvicinamento, facendo affidamento sulle loro dimensioni e capacità di difendersi piuttosto che mimetizzarsi, che potrebbero essere più importanti per i vitelli.
Ogni giraffa ha un motivo distintivo del mantello. Alcuni tratti del modello del mantello sono ereditati dai vitelli dalle loro madri e la variazione in alcuni tratti delle macchie è legata alla sopravvivenza neonatale. La pelle sotto le macchie può funzionare come finestre di termoregolazione a causa della presenza di complessi sistemi di vasi sanguigni e grandi ghiandole sudoripare. (Fonte: Britannica)
Quali altri modi possono comunicare le giraffe?
Le giraffe comunicano anche attraverso i loro occhi e toccando altre giraffe nella mandria. Le giraffe, come ti dirà qualsiasi visitatore dello zoo, possono comunicare un'ampia gamma di emozioni attraverso i loro grandi occhi marroni. Le giraffe in natura possono usare sguardi prolungati per avvertire i predatori di evitare i giovani vitelli o per avvertire gli altri membri della mandria del pericolo, ad esempio.
Anche se vivono a stretto contatto, le giraffe raramente interagiscono tra loro. Sebbene condividano alcune caratteristiche con le mandrie di elefanti, non hanno la stretta relazione che hanno le famiglie di elefanti. Le giraffe, d'altra parte, si toccano solo occasionalmente. Le madri giraffe possono strofinare il naso e accarezzare i loro vitelli per esprimere affetto o per insegnare al vitello dove trovare cibo o evitare il pericolo.
Anche le giraffe si toccano in un rituale noto come stroncare, che è una forma di combattimento tra giraffe maschi. L'obiettivo è che una giraffa dimostri il dominio sull'altra. Le due giraffe stanno in piedi con i piedi divaricati, avvolgendosi o strofinandosi il collo insieme. A volte, la danza dominante può diventare più seria e ruvida. A volte, le due giraffe maschi sembrano perdere interesse e semplicemente si allontanano.
(Fonte: Scienza)