Quando una fortezza volante americana atterrò nella zona balneare di Clonakilty, nella contea di Cork, nell'aprile del 1943, il suo equipaggio era armato e pronto a combattere. Sorprendentemente, la gente del posto li ha salutati calorosamente e, non molto tempo dopo, gli irlandesi hanno accolto gli uomini, inclusa la loro scimmia mascotte Tojo, con una festa che è durata tre giorni.
Nel 1943, Tojo, la Scimmia, arrivò con l'equipaggio del T'aint a Bird's a Clonakilty, dove gli uomini in visita condivisero molte bottiglie di rum con i loro ospiti, incluso Tojo, per tre giorni. Tojo morì presto e ricevette pieni diritti militari sulla sua sepoltura e una statua eretta.
L'arrivo al mare di T'aint a Bird
Era l'aprile del 1943 quando Clonakilty, nella contea di Cork, divenne una dimora temporanea per l'equipaggio dell'American Flying Fortress, costretto ad atterrare a circa un miglio di distanza dalla località balneare. L'aereo è atterrato nella zona rurale dopo che un rapporto radiofonico fuorviante lo ha allontanato dalle sue tracce originali, facendogli esaurire il carburante.
Con l'aiuto delle forze di difesa locali, l'equipaggio della US Air Force Boeing B-17f-25-DL Fortress S 42-3090 U 334/95BG, battezzato come T'aint a Bird, giunse presto all'O'Donovan's Hotel. A bordo della nave c'erano dieci membri dell'equipaggio, una ricca scorta di rum, e Tojo, la presunta scimmia mascotte. (Fonte: Esplora Conakilty)
In un articolo della BBC News del 2013, l'uomo d'affari locale Thomas Tupper ha condiviso come Tojo sia finito con l'equipaggio mentre cresceva ascoltando storie sugli uomini dell'aereo e sulla scimmia.
Una fortezza volante americana in viaggio verso la Gran Bretagna dagli stati meridionali dell'America ha attraversato l'Atlantico dal Sud America e durante il viaggio hanno raccolto una scimmia come mascotte.
Thomas Tupper, uomo d'affari locale
Tupper ricorda come la nave volante abbia fatto il giro di Clonakilty durante il mezzogiorno, facendo temere ai residenti della città che potesse colpire le guglie della chiesa. Con loro sollievo, i T'aint a Bird si diressero verso il mare e sbarcarono su una palude. Quando gli uomini sbarcarono, inizialmente pensavano di trovarsi nella Norvegia abitata dai tedeschi. Si armarono e prepararono subito le pastiglie di cianuro.
Con loro sorpresa, la gente del posto a Clonakilty era amichevole e presto una folla si radunò quando la polizia locale li prese in custodia. La custodia includeva gli uomini che soggiornavano in un hotel vicino, dove una festa è proseguita per tre giorni consecutivi. (Fonte: BBC News)
Il benvenuto veloce, caloroso e irlandese
I visitatori americani hanno fornito sollievo agli abitanti razionati dalla guerra di Clonakilty. Quando hanno sentito calorosamente l'accoglienza irlandese, gli uomini della nave hanno ricambiato la loro ospitalità e hanno condiviso 36 bottiglie di rum con il loro ospite, incluso Tojo.
Il divertimento finì presto e non molto tempo dopo l'equipaggio fu portato a Cork, dove viaggiò dalla neutrale Repubblica irlandese all'Irlanda del Nord, finendo per finire nelle mani della RAF. Tojo è rimasto a Clonakilty, lasciato dai visitatori.
Purtroppo, Tojo non è mai più uscito dall'hotel locale, con molti che sospettavano che la sua morte fosse dovuta all'alcol o al clima rigido.
Gli sforzi di medici, chimici e veterinari locali non sono riusciti a salvare la scimmia e Tojo è morto di polmonite.
Thomas Tupper, uomo d'affari locale
Tojo ha fatto una grande impressione sugli abitanti della città. La sepoltura nel cortile di Tojo includeva tutti gli onori militari e una tradizionale veglia funebre irlandese. La gente del posto ha eretto una statua della leggenda Tojo e, più di 70 anni dopo, lo spirito di Tojo rimane vivo e la gente del posto lo celebra ancora. (Fonte: BBC News)