La CSS Shenandoah era una nave maestosa costruita per le condizioni di guerra. Grazie alla loro rinomata reputazione di catturare abilmente molte navi dell'Unione, l'equipaggio è stato accolto calorosamente dalla gente del posto di Port Philip Bay in Australia. 

Quando la CSS Shenandoah finalmente raggiunse le acque internazionali dal loro lungo soggiorno a Williamstown, 42 reclute australiane si nascosero nei ponti inferiori, unendosi alla Confederazione.

La rinomata reputazione della CSS Shenandoah 

Costruito nel 1863 a Glasglow, il piroscafo a elica con attrezzatura in ferro noto come il clipper CSS Shenandoah, attrezzato con 21 vele pienamente efficaci e la capacità di avere 17 nodi a vele spiegate, esteso fino a 70 metri di lunghezza. Acquistato dal governo confederato per approvare le leggi sulla neutralità britannica, il mare ne divenne testimone quando si trasformò in una nave adatta alla guerra, equipaggiando la nave con vari cannoni, tra cui due cannoni rigati Whitworth e quattro cannoni da 8 pollici.

James Wadell, il capo della nave, portò presto un equipaggio inadeguato di 43 marinai privi di esperienza. Ordinato di trovare e danneggiare completamente le navi mercantili dell'Unione che hanno affrontato, la nave si diresse a sud.

Passarono tre mesi e quando la CSS Shenandoah raggiunse Port Philip Bay con un albero dell'elica danneggiato, il capitano James Wadell aveva già dimostrato la sua abilità attraverso i nove mercantili che catturarono.

La visita della CSS Shenandoah a Port Philip Bay ha suscitato molta attrazione tra la popolazione locale. Una flotta di barche ha accolto la stimata nave prima che arrivasse all'attracco mentre le numerose imbarcazioni che riempivano il porto attendevano pazientemente di assistere alla nave pirata ribelle. 

Naturalmente, tutti a Melbourne avevano sentito parlare della Confederazione che combatteva gli Yankees, ma nessuno aveva mai visto una vera nave da guerra prima. Quando lo Shenandoah ha navigato nel porto, con questi ribelli nelle loro uniformi grigie in piedi sul ponte, è stato semplicemente fenomenale. Erano celebrità assolute. Nessuno aveva mai visto niente del genere.

Leigh Goodall

La nave ribelle è diventata un'attrazione turistica quando il capitano James Wadell ha aperto lo Shenandoah ai visitatori e per due giorni interi la gente ha affollato la nave, affollando le sue rotaie, sartiame e alberi. Trattati calorosamente dalla gente del posto, l'equipaggio è stato onorato da celebrazioni, cene e persino membri dei club più stimati di Melbourne. (Fonte: Club Marino) 

I clandestini australiani nascosti 

Nonostante l'opposizione del console americano William Blanchard alla permanenza dello Shenandoah, il governatore Charles Darling ha approvato la richiesta del capitano James Wadell di attraccare per le riparazioni. Il 4 febbraio, la nave è stata trasferita al molo del governo situato a Williamstown.

Il console degli Stati Uniti Blanchard ha sostenuto che l'unica intenzione del capitano James Wadell per prolungare il suo soggiorno era quella di reclutare la gente del posto. La sua convinzione si è dimostrata corretta quando ha scoperto le 20 reclute raccolte dallo Shenandoah da quando era attraccato a Williamstown, il che violava direttamente la proclamazione neutrale della regina.

Il 14 febbraio numerosi agenti di polizia e soldati sono stati inviati a perquisire la nave con un mandato di cattura per le reclute. Quando il capitano James Wadell ha ostacolato la ricerca, il governatore Charles Darling ha chiesto immediatamente la fine delle riparazioni, affermando l'immediata necessità che la nave lasciasse il porto.

Quando la nave lasciò finalmente Melbourne il 18 febbraio, più di 40 reclute australiane uscirono dal ponte inferiore della nave, unendosi ai Confederati. (Fonte: Club Marino)