Sir James Chadwick è stato un fisico inglese che ha vinto il Premio Nobel per la Fisica nel 1935 per la sua scoperta del neutrone. Ironia della sorte, Chadwick non aveva intenzione di studiare fisica per la sua laurea. C'è stato un leggero errore di comunicazione che ha portato a questo, ma la domanda più grande è: cosa voleva studiare allora?
Quando James Chadwick stava intervistando per l'Università di Manchester, intendeva studiare matematica, ma si iscrisse a fisica per errore. Ha lavorato sotto Ernest Rutherford e ha conseguito il master nel 1913.
Chi era James Chadwick?
Sir James Chadwick era uno scienziato inglese che ricevette il premio Nobel per la fisica nel 1935 per aver scoperto il neutrone nel 1932. Chadwick nacque in una piccola città dell'Inghilterra il 20 ottobre 1891. Suo padre, Joseph, era un magazziniere ferroviario. Sua madre, Anne, era una collaboratrice domestica. Chadwick è stato accettato nell'élite Manchester Grammar School quando aveva 11 anni. Purtroppo, i suoi genitori erano troppo poveri per permettersi le tasse. Invece è andato alla Central Grammar School for Boys
Matematica e fisica erano le sue materie preferite. All'età di 16 anni, gli fu assegnata una borsa di studio alla Victoria University di Manchester. Aveva intenzione di intraprendere la matematica, ma gli è stato offerto un posto nel dipartimento di fisica. Chadwick era timido nel contraddire l'offerta del suo intervistatore e ha finito per iscriversi comunque.
Ernest Rutherford è stato professore di James Chadwick all'Università di Manchester, dove ha iniziato la sua carriera accademica. Ha conseguito la laurea presso questa istituzione nel 1911. E nel 1913 ha terminato il suo master. Chadwick scelse quindi di condurre studi a Berlino sotto Hans Geiger.
Aveva in programma di ricercare le radiazioni beta, ma la prima guerra mondiale scoppiò subito dopo e il governo tedesco imprigionò Chadwick per quattro anni nel campo di detenzione di Ruhleben.
Chadwick scoprì il neutrone nel 1932, ed è molto apprezzato per questo. Le scoperte di Chadwick furono cruciali per scoprire la fissione nucleare e, in definitiva, lo sviluppo della bomba atomica. (Fonte: Scienziati famosi)
Come ha scoperto il neutrone?
Chadwick condusse un esperimento con l'uso del berillio contro le particelle alfa prodotte dalla naturale disintegrazione radioattiva del polonio nel 1932. La radiazione che ne risultò aveva un'elevata penetrazione attraverso uno scudo di piombo, che non poteva essere spiegata dalle particelle disponibili all'epoca.
Esperimenti più recenti hanno convalidato il risultato, che è particolarmente sbalorditivo alla luce della scoperta della fissione nucleare di Meitner, Hahn e Strassmann nel Natale 1938.
Ricordo la primavera del 1941 fino ad oggi. Ho capito allora che una bomba nucleare non solo era possibile, era inevitabile. E poi ho dovuto iniziare a prendere i sonniferi. Era l'unico rimedio, da allora non ho mai smesso.
James Chadwick
(Fonte: Scienziati famosi)
Cosa ha fatto James Chadwick nel progetto Manhattan?
La scoperta del neutrone ha portato a infinite possibilità. Chadwick fu nominato capo della squadra britannica del Progetto Manhattan durante la seconda guerra mondiale. Il Regno Unito e il Canada hanno sostenuto gli sforzi dell'America nella costruzione della prima bomba nucleare. Per i suoi successi fu nominato cavaliere nel Regno Unito nel 1945. (Fonte: Scienziati famosi)