La maggior parte dei bambini negli Stati Uniti ha una lunga tradizione di lasciare un piatto di biscotti e un bicchiere di latte fuori per Babbo Natale la vigilia di Natale. Ma non è sempre stato così? Quando è iniziata la tradizione di lasciare latte e biscotti per Babbo Natale?
Durante la Grande Depressione, lasciare biscotti e latte per Babbo Natale divenne una pratica comune negli Stati Uniti. I genitori desideravano educare i propri figli affinché fosse più saggio dare ed essere grati per i doni ricevuti durante quei tempi difficili.
Quando le persone hanno iniziato a offrire latte e biscotti per Babbo Natale?
Secondo una spiegazione, la tradizione dei biscotti e del latte si è evoluta da un'antica usanza in base alla quale le famiglie caricavano le calze con le prelibatezze per Babbo Natale e le appendevano vicino al camino, il suo metodo preferito di ingresso, come regalo di benvenuto. Tuttavia, al giorno d'oggi, tali calze sono spesso imbottite di dolci e regali modesti per i membri della famiglia.
Lasciare biscotti e latte per Babbo Natale, insieme ad alcune carote per le sue renne, è diventato un popolare rituale festivo americano durante la Grande Depressione negli anni '1930. Molti genitori hanno pensato che fosse un ottimo modo per educare i propri figli su quanto fosse fondamentale contribuire agli altri e per esprimere apprezzamento per i regali che hanno avuto la fortuna di ricevere a Natale in quel periodo di notevole difficoltà economica.
Molti bambini lasciano ancora biscotti e latte per Babbo Natale, sia per buona volontà che, in circostanze meno salutari, come tangente per acquisire regali aggiuntivi dall'allegro ragazzo con la barba in abito rosso, circa 80 anni dopo. (Fonte: Storia)
L'origine mitologica della tradizione
Questa usanza del pasto festivo ha origini che risalgono ancora più indietro. Questo risale alla mitologia norrena. Si dice che Odino, la più potente divinità nordica, cavalcasse un cavallo a otto zampe di nome Sleipner, sul quale sedeva a cavallo di un corvo su ciascuna spalla.
Durante la stagione di Yule, i bambini lasciavano il cibo per Sleipner nella speranza che Odino passasse accanto durante i suoi viaggi e lasciasse regali. Tale usanza è ancora praticata in paesi come Danimarca, Belgio e Paesi Bassi, dove i giovani pensano che i cavalli, non le renne, trainino la slitta di Babbo Natale.
Lasciano carote e fieno, anche infilati nelle scarpe, per gli animali affaticati la vigilia di Natale. Monete di cioccolato, cacao, mandarini e marzapane sono alcuni dei regali di Natale che potrebbero aspettarsi in cambio. (Fonte: Storia)
Ancora oggi una tradizione natalizia in altre parti del mondo
Vari paesi hanno creato nel tempo le proprie versioni della tradizione dei biscotti e del latte. Le torte di sherry e mince pie vengono servite ai bambini britannici e australiani, mentre il porridge di riso viene servito ai bambini svedesi.
Quando Babbo Natale consegna i regali in Irlanda, potrebbe aspettarsi una pinta di Guinness per accompagnare i suoi biscotti. Père Noel riceve un bicchiere di vino dai bambini francesi e il suo asino, Gui, che in francese significa vischio, riceve fieno, carote e altri doni dai giovani.
In Germania, i giovani omettono del tutto il cibo e lasciano invece messaggi scritti a mano per il Cristo, personificazione simbolica dello spirito natalizio che ha il compito di consegnare i regali il giorno di Natale.
Mentre molti bambini tedeschi inviano le loro lettere al Christkind prima delle vacanze. Ci sono sei indirizzi ufficiali per le lettere indirizzate al Cristo, altri li pubblicano la vigilia di Natale, impreziositi da colla glitterata o cristalli di zucchero. Le lettere sono state raccolte la mattina di Natale e al loro posto sono stati depositati i regali. (Fonte: Storia)