Diverse culture praticavano la mummificazione. Inca, aborigeni australiani, aztechi, africani e persino antichi europei. Tuttavia, la mummificazione era più popolare tra gli antichi egizi. Ma lo sapevate che c'era un nobile inglese che si era mummificato anche lui dopo la sua morte? 

Il decimo duca di Hamilton, Alexander Hamilton, aveva un forte fascino per l'antica cultura egizia. Era così interessato alle loro usanze che fece in modo che i suoi resti fossero mummificati e collocati in un sarcofago quando morì.

Chi era Alexander Hamilton?

Alexander Hamilton era il figlio maggiore del nono duca di Hamilton, Archibald Hamilton, e figlia del sesto conte di Galloway, Lady Harriet Stewart. Hamilton nacque nel 1767 nella residenza londinese della famiglia a St. James Square.

Hamilton ha frequentato la Harrow School, dove ha apprezzato per la prima volta scrittori classici come Ovidio e Virgilio. Allo stesso tempo, iniziò anche frequenti visite a suo cugino William Beckford, noto per aver influenzato fortemente la passione di Hamilton per le arti e il collezionismo.

Il giovane Hamilton ha poi frequentato il Christ Church College. Dopodiché, intraprende un viaggio attraverso l'Europa, seguendo le usanze dei giovani ricchi del suo tempo. Ha iniziato a collezionare dipinti, mobili, libri e manoscritti durante i suoi viaggi. Era particolarmente interessato a oggetti relativi a personaggi storici e opere relative a imperatori romani e russi.

Hamilton iniziò la sua carriera politica nel 1802 quando assunse la carica di parlamentare Whig per Lancaster. Divenne anche Lord Luogotenente del Lanarkshire. Fu quindi nominato membro del Privy Council prima di diventare ambasciatore britannico presso la corte russa nel 1807. In qualità di ambasciatore, continuò ad acquisire più opere d'arte per la sua collezione mentre corteggiava la contessa Zofia Potocka, la vedova del ricco aristocratico polacco Stanislaw Szczęsny Potocki . È stato riferito che Hamilton era attratta dallo stile di vita affascinante e benestante di Potocka e dal suo passato selvaggio. Sfortunatamente, non riuscì a corteggiare la contessa.

Hamilton sposò Susan Eufemia Beckford, la figlia più giovane di suo cugino William Beckford. Il matrimonio è stato organizzato a scopo di lucro, sebbene Hamilton avesse vent'anni più di sua moglie e il fatto che fossero imparentati. Si sapeva che i Beckford avevano vaste piantagioni di zucchero in Giamaica e migliaia di schiavi africani. Erano conosciuti per essere una delle famiglie più ricche del loro tempo.

Hamilton ha ricevuto una sostanziosa dote da Beckfords per il matrimonio e si sono persino offerti di dare a Hamilton un'indennità annuale. Ha avuto due figli con sua moglie, William, l'undicesimo duca di Hamilton, e Susan.

Quando suo padre morì, Hamilton ereditò i titoli e le proprietà di Archibald. In pochi mesi, il decimo duca di Hamilton commissionò la ristrutturazione di Hamilton Palace, che rappresentava la ricchezza, il potere e l'influenza dei duchi di Hamilton. Il progetto del nuovo palazzo fu fatto anche per ospitare le sue vaste collezioni di dipinti e opere d'arte. (Fonte: National Trust per la Scozia)

Qual era il desiderio morente di Hamilton?

Hamilton morì il 18 agosto 1852 nella sua residenza londinese. Era noto per il suo senso di orgoglio familiare e un elevato senso di importanza personale, con un necrologio che lo descriveva come l'uomo più orgoglioso d'Inghilterra. Ma prima della sua morte, il duca chiese che il suo corpo fosse mummificato e deposto in un sarcofago.

La collezione di Hamilton includeva anche molti antichi manufatti egizi ed era noto per essere stranamente affascinato dal processo di mummificazione. Il suo desiderio fu esaudito quando fu mummificato e sepolto in un sarcofago che aveva acquistato alcuni anni fa. Hamilton pensava che il sarcofago appartenesse a un antico principe egiziano, ma è stato costruito per le donne. Per poter entrare nella bara, le sue gambe dovevano essere rotte. (Fonte: National Trust per la Scozia)