È uno di quei fatti che sembrano inventati, perché la storia raramente è così moralmente disordinata: Hermann Göring, uno degli uomini più potenti della Germania nazista, aveva un fratello minore che detestava i nazisti, usava il nome di famiglia per ostacolarli e, a quanto si racconta, falsificò la firma di Hermann per aiutare le persone a fuggire.[1]
Albert Göring si muoveva nel Terzo Reich con una strana forma di protezione. Portava lo stesso cognome di uno dei più stretti alleati di Hitler. Aveva l’aspetto dell’industriale tedesco aristocratico. E per un certo periodo questo bastò a far esitare le persone. In un regime costruito sulla paura, l’esitazione poteva salvare vite.
È proprio questo a rendere Albert Göring così affascinante. Non era un eroe della resistenza nel senso abituale, né un cospiratore con bombe o manifesti, né un uomo su un podio intento a denunciare Hitler. Era qualcosa di più sfuggente e, sotto certi aspetti, più audace: un uomo che usò la vicinanza al potere come camuffamento contro il potere stesso.[1]
Il fratello sbagliato per il Reich
Albert Günther Göring nacque nel 1895 ed era il fratello minore di Hermann Göring, che in seguito avrebbe guidato la Luftwaffe e sarebbe diventato una delle figure più famigerate della gerarchia nazista.[1] Il contrasto tra i due fratelli finisce quasi per sembrare troppo perfetto, come se la storia stesse cercando di sottolineare un punto preciso. Hermann abbracciò lo spettacolo, il rango e l’ideologia. Albert, al contrario, era noto per la sua eleganza, il suo cosmopolitismo e la sua profonda ostilità verso il nazismo.[1]
Non si limitò semplicemente a tenersi a distanza. Secondo testimonianze raccolte dopo la guerra, Albert espresse apertamente idee antinaziste e intervenne ripetutamente in favore di ebrei e dissidenti politici.[1] Non era il comportamento di un conformista prudente. Nella Germania nazista, perfino piccoli atti visibili di dissenso potevano essere pericolosi. L’opposizione di Albert non era teorica. Agì di conseguenza.
Eppure il suo scudo più grande era proprio la cosa che avrebbe dovuto condannarlo: il suo cognome.
Un nome capace di spaventare chi spaventava gli altri
Una delle storie più sorprendenti legate ad Albert Göring si svolse a Vienna dopo l’Anschluss. I nazisti avevano costretto gli ebrei a lavare le strade, una di quelle umiliazioni ritualizzate tanto amate dai regimi totalitari perché non riguardano soltanto il lavoro. Sono teatro. Trasformano la crudeltà in una lezione pubblica.[1]
Si racconta che Albert vide la scena, intervenne e si unì a loro in ginocchio, lavando accanto a loro.[1] Non fu semplicemente un gesto di compassione. Fu un confronto. L’ufficiale delle SS responsabile, rendendosi conto di chi stava umiliando, avrebbe fermato l’intera operazione pur di non rischiare di mettere in imbarazzo il fratello di Hermann Göring.[1]
Questo episodio coglie bene lo strano talento di Albert. Aveva capito che il sistema nazista era ossessionato dallo status, dai volti e dalle catene di comando. Così trasformò proprio queste ossessioni in un’arma contro di esso. Gli altri vedevano il nome Göring e si bloccavano. Albert usava quel blocco, quel lampo di incertezza, per aprire un piccolo spazio alla misericordia.
Falsificare la firma di un Reichsmarschall
Poi c’erano le firme. Si dice che Albert abbia falsificato il nome di Hermann Göring su documenti affinché i perseguitati potessero lasciare il paese o evitare un pericolo immediato.[1] Sulla carta, sembra quasi assurdamente semplice. Nella pratica, fu uno sfruttamento astuto del modo in cui la tirannia burocratica funziona davvero.
Gli stati totalitari non funzionano soltanto grazie alla rabbia. Funzionano con timbri, permessi, lettere, sigilli, iniziali ai margini. Funzionano con impiegati spaventati che non vogliono sfidare l’autorità sbagliata. Se Albert riusciva a mettere il nome di Hermann Göring nel punto giusto, intere porte potevano spalancarsi.
Questa è una delle verità meno apprezzate sul salvataggio nei sistemi autoritari. A volte il coraggio assomiglia a un sabotaggio eseguito con cancelleria perfetta. Non ogni vita viene salvata attraverso vie di fuga drammatiche. Alcune vengono salvate perché un uomo capisce che anche i sistemi mostruosi restano, in fondo, sistemi, e i sistemi possono essere ingannati.
Aiutare le persone a partire, aiutare le persone a nascondersi
I resoconti sul comportamento di Albert durante la guerra descrivono uno schema, non un singolo episodio brillante. Aiutò ebrei e altri perseguitati, intervenne presso i funzionari e usò il proprio accesso e i legami familiari per ottenere rilasci e facilitare fughe.[1] In seguito, le testimonianze di coloro che aveva aiutato divennero cruciali, perché la vita di Albert poneva un problema che l’Europa del dopoguerra non era particolarmente desiderosa di risolvere: cosa si fa con un uomo il cui cognome è sinonimo di male, ma il cui comportamento appare umano?
La questione contava perché, dopo il 1945, Albert non emerse in un mondo pronto a celebrarlo. Fu arrestato dopo la guerra, senza sorpresa, perché essere un Göring bastava ampiamente a suscitare sospetti.[1] Dovette difendersi dalla colpa per discendenza. E quella difesa non arrivò dal prestigio o dall’influenza. Arrivò dai testimoni, da persone che dissero, in sostanza: no, non quel fratello. L’altro. Quello che ha aiutato.
Alla fine fu rilasciato, in parte grazie a quelle testimonianze.[1] E qui c’è una forma tutta particolare di ironia storica. Negli anni nazisti, il nome di suo fratello lo aveva protetto quanto bastava per permettergli di agire. Dopo la guerra, quello stesso nome divenne un peso tale che ebbe bisogno dei salvati perché parlassero in favore del salvatore.
Perché la storia quasi lo perse
La storia di Albert Göring non divenne famosa nel modo in cui probabilmente avrebbe dovuto. In parte perché il Novecento lascia poco spazio alle anomalie morali. Ci piacciono categorie nette. Carnefice. Vittima. Resistenziale. Collaboratore. Albert era incastonato nella famiglia di un carnefice mentre, per quanto ci dicono le fonti disponibili, si comportava più come un soccorritore.[1]
E in parte perché la Germania del dopoguerra non era particolarmente incline a guardare con indulgenza chiunque si chiamasse Göring. Albert fu emarginato a causa del cognome e morì nel 1966 senza alcun riconoscimento pubblico per ciò che aveva fatto.[1] Anche questo sembra tragicamente appropriato. Aveva passato anni a sfruttare un cognome infame per aiutare altri a sopravvivere, solo per scoprire che il nome sopravvisse alle azioni.
C’è qualcosa di quasi insopportabilmente triste in questo finale. Non solo il fatto che morì senza onori, ma che morì all’ombra di un fratello a cui si era opposto moralmente per gran parte della sua vita. La storia ricordò il nome Göring. Semplicemente, ricordò per primo l’uomo sbagliato.
Il turbamento morale al centro della storia
Ciò che fa sì che Albert Göring resti nella mente non è solo il fatto che abbia aiutato delle persone. È il modo in cui le aiutò. Non sfuggì completamente al sistema. Si mosse al suo interno, usando la sua vanità, la sua burocrazia e il suo terrore contro il sistema stesso. Aveva capito che i regimi malvagi sono spesso ridicoli nei loro meccanismi, anche quando sono terrificanti nelle loro conseguenze. Una firma falsificata qui. Un cognome famoso là. Un’umiliazione pubblica fermata perché un ufficiale delle SS si rende improvvisamente conto di aver forse offeso il fratello sbagliato.[1]
Questo non redime la famiglia. Non addolcisce Hermann Göring. Se mai, rende il contrasto ancora più netto. Due fratelli cresciuti nella stessa casa entrarono nella storia e approdarono su pianeti morali opposti.
Ed è per questo che la storia di Albert Göring conta. Ricorda che la vicinanza al potere non produce sempre obbedienza. A volte produce ripugnanza. A volte la persona più vicina al regime è quella che vede con maggiore chiarezza che cosa sia davvero. E a volte, negli stretti spazi lasciati dalla paura e dalla gerarchia, quella persona riesce a fare del bene reale.
Non abbastanza da fermare la macchina. Ma abbastanza da incepparla, per un momento, proprio nel punto in cui una vita umana può ancora riuscire a passare.
