ロサンゼルス・フォーラムでのクイーンの公演後、バックステージで、マイケル・ジャクソンと彼の兄弟たちは、ジョン・ディーコンのベースラインが印象的なそのアルバム曲について話していたらしい。アリーナロックというより、ダンスフロアを脅かすような響きを持つ曲だった。ロジャー・テイラーはのちに、彼らの反応をこう率直に振り返っている。「マイケルも兄弟たちもみんな、『これはすごい曲だ。絶対にリリースしなきゃ』と言っていたんだ」[1]
クイーンの「Another One Bites the Dust」は、マイケル・ジャクソンがロサンゼルスのバックステージでシングル化を強く勧めるまでは、アルバムThe Gameに収録されたジョン・ディーコン作の一曲にすぎなかった。その助言は、やがてこの曲がクイーン最大の全米ヒットとなったことで、楽曲の伝説の一部になった。
この曲は、クイーンの1980年のアルバムThe Gameに収録された。Geniusでは「Another One Bites the Dust」は3曲目として掲載されている。[2] Wikipediaは、この録音を1980年にミュンヘンのMusicland Studiosで制作された3分35秒のトラックとし、ジャンルをファンクロックおよびディスコに分類している。[3]演劇的なロックの大仕掛けで広く知られていたバンドにとって、その組み合わせはすでに少し異質だった。
この曲を書いたのはジョン・ディーコンで、その重心は、幾重にも重ねたクイーンらしいコーラスでも、ブライアン・メイのギターによる華々しいファンファーレでもなかった。[2]低く短く刻まれるベースパターンと、フレディ・マーキュリーの「Ooh, let’s go」という誘いから始まり、歌詞では「スティーヴ」が通りに現れ、帽子のつばを低く下げ、「彼の足音以外、何の音もしない」情景が描かれる。[2]その曲は、削ぎ落とされ、不穏で、身体に直接訴えてくるものだった。
この削ぎ落とされた感触こそ、バックステージの逸話を単なる有名人の小話ではなく、「聴き取る」という行為の物語にしている。AZLyricsがのちに引用した説明によれば、ジャクソンはロサンゼルス・フォーラムでの公演後にクイーンを訪ね、この曲をリリースするようバンドに強く勧めたという。[1]彼は、アルバム曲の中にクロスオーバー・ヒットの可能性を聴いていた。ロックラジオの通常の枠を越えて広がりうる一曲を見抜いていたのだ。
実際にリリースされると、このレコードはまさにその通りの広がり方をした。Geniusは「Another One Bites the Dust」について、17カ国でヒットし、アメリカではクイーン最大の売上を記録した作品となり、ポップチャートとディスコチャートの両方で首位を獲得、ソウルチャートでも2位に達したとしている。[2]Wikipediaもまた、この曲をクイーンの最も売れたシングルとしている。[3]
その成功を支えたパフォーマンスは、決して軽いものではなかった。ブライアン・メイはのちにMojoで、マーキュリーは「Another One Bites the Dust」で「喉から血が出るまで歌った」と語っている。なぜなら「彼はそれほどのめり込んでいて」、この曲を特別なものにしたがっていたからだ。[1]その細部は、整ったチャート上の成功物語に荒々しい輪郭を与える。最小限のグルーヴ、ベーシストのリフ、そして自分の身体に痕が残るほど歌い込むシンガー。
この曲のその後の歩みは、出自の物語をさらに奇妙なものにした。AZLyricsは、コーラスをめぐって広まった逆再生メッセージの噂にも触れている。また、この曲はRocky IIIの制作中に使用が検討されたものの、プロデューサー側が許諾を得られず、シルヴェスター・スタローンがSurvivorに依頼して、のちに「Eye of the Tiger」となる曲を書かせたとも記している。[1]無駄をそぎ落としたアルバム曲として始まった一曲は、神話やライセンスをめぐる話、そして別のポップ史を引き寄せるほど大きな存在になった。
それでも、リリースの物語の転換点は小さな場面のままだ。ロサンゼルスでのコンサート後、マイケル・ジャクソンが兄弟たちとともにバックステージに立ち、そのベースラインを聴き、クイーンが手にしているものの価値を伝えたのである。[1]
