Dolfijnen en vissers in Laguna, Brazilië, genieten van hetzelfde voedsel, mollige zilveren harders. Maar in plaats van met elkaar te concurreren, werken ze daadwerkelijk samen. Maar wist je dat dolfijnen al sinds 1847 samenwerken met mensen?
Tuimelaardolfijnen drijven actief vissen naar lokale vissers in Laguna, Brazilië, en geven de vissers vervolgens met staartklappen een seintje om hun netten uit te werpen. Deze samenwerking bestaat al zeker sinds 1847.
De samenwerking tussen vissers en dolfijnen
Dolfijnen zullen scholen harder naar de kust jagen, waar een rij vissers tot hun middel in het water zal staan, met netten in de hand. Door het troebele water kunnen de vissers de vissen niet zien, dus kijken ze naar de dolfijnen.
Wanneer de dolfijnen met hun kop of staart tegen het water slaan, geeft dit de vissers een signaal om hun netten uit te werpen, waardoor de scholen uiteenvallen en individuele vissen gemakkelijker te vangen zijn.
Sinds de jaren tachtig zijn wetenschappers zich bewust van deze wederzijds voordelige relatie. Ze hebben ook gemerkt dat in deze populatie van ongeveer 1980 dolfijnen, waarvan er maar een paar samenwerken met vissers, de helpers de neiging hebben om samen te komen met andere helpers.
Maar Mauricio Cantor, een bioloog aan de Braziliaanse Federale Universiteit van Santa Catarina, en zijn collega's stonden perplex. Volgens zijn onderzoek vormen de vissers die dolfijnen helpen een sterke sociale band met elkaar. (Bron: National Geographic)
Vrienden blijven bij elkaar
Cantor en collega's voerden het onderzoek uit door rond de kustlagunes van Zuid-Brazilië te varen en de dolfijnen die ze tegenkwamen te fotograferen om individuen te identificeren.
Ze verzamelden honderden gegevens over welke dolfijnen met elkaar omgingen en wat ze samen deden. Ze gebruikten ook een niet-invasieve techniek om genetische monsters te verzamelen, waardoor ze konden bepalen hoe en of de dieren verwant waren.
De bevindingen, die op 9 april in het tijdschrift Biology Letters werden gepubliceerd, onthulden dat de hulpdolfijnen er actief voor kiezen om tijd met elkaar door te brengen. Het is minder belangrijk of individuen verwant zijn of tot dezelfde leeftijdsgroep of hetzelfde geslacht behoren; de sterkste sociale banden ontstaan tussen dolfijnen die dezelfde vistechniek gebruiken.
Ze zijn het liefst bij elkaar, en niet alleen als ze samenwerken met vissers,
Mauricio Cantor, bioloog aan de Braziliaanse Federale Universiteit van Santa Catarina
Deze hulpdolfijnen reisden bijvoorbeeld samen, rolden met elkaar rond en sliepen zelfs naast elkaar. (Bron: National Geographic)
Leren van collega's
Volgens Janet Mann, een dolfijnexpert aan de Georgetown University in Washington DC, onthult de nieuwe studie een cultureel fenomeen.
Antropologen en psychologen zijn het eens over twee basiscriteria: dat het gedrag sociaal aangeleerd is en dat het gedrag onderscheid maakt tussen groepen.
Janet Mann, dolfijnexpert, Universiteit van Georgetown
Mann doet onderzoek naar een tuimelaarpopulatie in Shark Bay, Australië. Sommige dieren zijn begonnen met het dragen van beschermende zeesponzen op hun snavel terwijl ze de zeebodem afspeuren naar prooien. Dochters leren het van hun moeder, en sponzen vormen kliekjes met andere sponzen, waardoor het volgens haar onderzoek een culturele traditie wordt. Evenzo vindt de nieuwe studie dat helperdolfijnen in Brazilië de voorkeur geven aan sociale omgang met andere helpers. Het is onduidelijk of de coöperatieve dolfijnen leren van hun soortgenoten, maar Cantor gelooft van wel. (Bron: National Geographic)
Afbeelding van Earthtimes