I delfini e i pescatori di Laguna, in Brasile, si godono lo stesso cibo, paffute triglie argentate. Ma invece di competere tra loro, in realtà collaborano. Ma sapevi che i delfini collaborano con gli umani dal 1847?
I delfini tursiopi pascolano attivamente il pesce verso i pescatori locali a Laguna, in Brasile, e poi segnalano con colpi di coda ai pescatori di gettare le reti. Questa collaborazione esiste almeno dal 1847.
La collaborazione tra pescatori e delfini
I delfini inseguiranno banchi di triglie verso la riva, dove una fila di pescatori starà nell'acqua fino alla cintola, reti in mano. I pescatori non possono vedere i pesci a causa dell'acqua torbida, quindi guardano invece i delfini.
Quando i delfini sbattono la testa o la coda contro l'acqua, segnala ai pescatori di gettare le reti, il che rompe i banchi e rende più facile catturare i singoli pesci.
Dagli anni '1980, gli scienziati sono consapevoli di questa relazione reciprocamente vantaggiosa. Hanno anche notato che in questa popolazione di circa 60 delfini, di cui solo pochi collaborano con i pescatori, gli aiutanti tendono a riunirsi con altri aiutanti.
Ma Mauricio Cantor, biologo dell'Università Federale di Santa Catarina in Brasile, ei suoi colleghi erano perplessi. Secondo la sua ricerca, i delfini che aiutano i pescatori formano forti legami sociali tra loro. (Fonte: National Geographic)
Gli amici restano uniti
Cantor e colleghi hanno condotto lo studio navigando intorno alle lagune costiere del sud del Brasile, fotografando i delfini che hanno incontrato per identificare gli individui.
Hanno compilato centinaia di documenti che descrivono in dettaglio quali delfini stavano interagendo tra loro e cosa stavano facendo insieme. Hanno anche usato una tecnica non invasiva per raccogliere campioni genetici, che ha permesso loro di determinare come e se gli animali fossero imparentati.
I risultati, pubblicati sulla rivista Biology Letters il 9 aprile, hanno rivelato che i delfini aiutanti scelgono attivamente di trascorrere del tempo l'uno con l'altro. È meno importante se gli individui sono imparentati o membri della stessa fascia di età o sesso; i legami sociali più forti si formano tra i delfini che usano la stessa tecnica di pesca.
Preferiscono stare insieme, e non solo quando collaborano con i pescatori,
Mauricio Cantor, biologo presso l'Università Federale di Santa Catarina del Brasile
Questi delfini aiutanti, ad esempio, viaggiano insieme, rotolano l'uno con l'altro e fanno anche un pisolino fianco a fianco. (Fonte: National Geographic)
Imparare dai colleghi
Secondo Janet Mann, esperta di delfini alla Georgetown University di Washington DC, il nuovo studio rivela un fenomeno culturale.
Antropologi e psicologi concordano su due criteri fondamentali: che il comportamento è socialmente appreso e che il comportamento distingue tra i gruppi.
Janet Mann, esperta di delfini, Georgetown University
Mann sta studiando una popolazione di delfini tursiopi a Shark Bay, in Australia. Alcuni animali hanno iniziato a portare sul becco spugne marine protettive mentre perlustrano il fondale marino in cerca di prede. Le figlie lo imparano dalle loro madri e gli spugnatori formano cricche con altri spugnatori, rendendola una tradizione culturale, secondo la sua ricerca. Allo stesso modo, il nuovo studio rileva che i delfini aiutanti in Brasile preferiscono socializzare con altri aiutanti. Non è chiaro se i delfini cooperativi imparino dai loro coetanei, ma Cantor crede di sì. (Fonte: National Geographic)
Immagine da Earthtimes