Animatie en cinematografie hebben een lange weg afgelegd sinds hun ontwikkeling in de twintigste eeuw. Maar wist je dat de allereerste animatie al 20,000 jaar geleden te vinden was?

Onderzoekers hebben getheoretiseerd dat prehistorische grotkunst is ontworpen om te 'bewegen'. De animatie is alleen te zien als de schilderijen zijn bekeken met de enige soort verlichting die op dat moment beschikbaar was, een flikkerende fakkel.

De richel van paarden

In 2015 ontdekten twee wetenschappers grotschilderingen in de Atxurra-grot in Noord-Spanje. De gevonden beelden bevonden zich op ongeveer tweehonderd meter van de ingang van de grot. De grotkunst bevond zich op een ruige kalkstenen muur die veertig voet lang en acht voet boven de grotbodem was.

Na onderzoek hebben wetenschappers vastgesteld dat de muurschilderingen zo'n 12,500 jaar geleden zijn gemaakt. Het beschikt over houtsnijwerk van paarden, bizons, herten en geiten. De muurschildering werd genoemd Richel van paarden, omdat het aanzienlijk boven de grotbodem was getekend, en vermoedelijk stonden de kunstenaars op de richels om dit te doen.

De wetenschappers hebben deze grotkunst digitaal nagemaakt, samen met tientallen in andere delen van de grot. (Bron: Atlas Obscura)

Grotkunst als voorloper van de moderne cinema?

Tot op heden heeft niemand ontdekt waarom de oude beschaving deze grotkunst heeft gecreëerd. Sommige archeologen theoretiseren dat het misschien deel uitmaakt van een oud jachtritueel, terwijl anderen geloven dat een psychedelische drugstrip dit kan veroorzaken. Anderen zeggen dat het een vorm van een historisch verslag of een methode van lesgeven kan zijn.

Het fascinerende aan deze foto's is dat het leek alsof ze waren gemaakt om ze te animeren. Sommige archeologen ontdekten dat wanneer deze gravures worden bekeken met verlichting die lijkt op wat er in die periode beschikbaar was, de gravures lijken te bewegen. De beweging wordt niet vastgelegd met stilstaande, moderne verlichtingsapparatuur.

De gravures zijn gemaakt om een ​​illusie van animatie af te geven wanneer het wordt verlicht met een flikkerende fakkel. Archeoloog en filmmaker Mark Azéma ziet deze grotkunst als een vorm van proto-bioscoop. In zijn boek La prehistoire du cinéma, of de prehistorie van de film, merkt hij op dat de bizon in de grot van Chauvet-Pont d'Arc met acht poten was beschilderd. Het kan op deze manier zijn gemaakt om de bizon te laten lijken over het canvas te schrijden wanneer het fakkellicht erop valt. (Bron: Atlas Obscura)

Azéma noteerde in zijn boek ook een vijftigtal dierfiguren die werden getekend alsof ze galoppeerden of met hun staart zwiepen. Hij wees er ook op dat een paar andere dieren in de grot waren alsof ze in beweging waren. (Bron: Google Arts and Culture)

• De hoorn van een neushoorn werd meerdere keren getekend alsof om de beweging van het hoofd van het dier te benadrukken
• Meerdere tekeningen van leeuwen naast elkaar alsof ze de illusie wekken dat ze rennen

Onderzoekers geloofden ook dat dit de voorloper was van een vroege versie van een thaumatroop. Thaumatropen zijn schijven met aan elke kant een afbeelding. En wanneer ze met een touwtje worden rondgedraaid, lijken de twee beelden tevoorschijn te komen, waardoor een geanimeerde beweging ontstaat.

De kunstenaars tekenden meerdere tekeningen van hetzelfde dier op elkaar, vergelijkbaar met hoe tekenfilms worden gemaakt. Het effect is duidelijker wanneer een zaklamp wordt gebruikt. (Bron: Wondergressief)