Kersttradities zijn gebaseerd op verschillende gebruiken en culturen, waardoor degenen die het beoefenen vaak een feestelijk gevoel krijgen. Maar wist je dat de stad Gälve een unieke kersttraditie heeft?
De Gälve-geit is een Zweedse traditie die al in 1966 begon. Het is een gigantische geit gemaakt van stro, gebouwd aan het begin van de advent en door de jaren heen het doelwit geweest van brandstichtingen.
De geschiedenis van de Yule-geit
In Noord-Europa werden in december oude heidense feesten gehouden. Deze festivals werden Yule genoemd en opgenomen in de kersttraditie in plaatsen zoals Zweden. Een deel van de oude festivaltraditie was het geloof in het belang van de kerstgeit. De geit was verbonden met de aanbidding van de Noorse god Thor. (Bron: Carnegie)
Men geloofde dat Thor door de lucht reed op een strijdwagen getrokken door twee geiten, Tanngnjostr of tandenslijper, en Tangrisnir, of tandendrager. Sindsdien is de Yule-geit een algemeen symbool voor het kerstseizoen van de Zweden.
Een andere theorie over het belang van de geit tijdens Yule is dat men geloofde dat de Kerstman op een Yule-geit zou rijden om cadeautjes te bezorgen. Zoals het al snel gebruikelijk werd tijdens Kerstmis, financierde een lokale ondernemer in Gälve in 1966 de creatie van een grote versie van de geit om bedrijven naar de stad te lokken. (Bron: Mental Floss)
De eerste geit was 23 voet lang en ongeveer 45 voet hoog. Het was volledig gemaakt van stro, in overeenstemming met de traditie van hoe Yule-geiten werden gemaakt, samen met rode linten die het vasthielden.
De gigantische geit werd een onderdeel van de kersttraditie van de stad, en de mensen bouwden de geit consequent, ondanks talloze aanvallen erop. De geit vond in 1985 ook zijn weg naar het Guinness World Records. Tegenwoordig volgt de constructie van de geit een paar gestandaardiseerde stappen. (Bron: Carnegie)
- De geit is gebouwd om 42 voet hoog en 23 voet lang te staan
- Het weegt meestal ongeveer 3.6 ton
- 5,249 voet touw wordt gebruikt
- 12,000 knopen zijn gebonden
- 56 16 voet stromatten vormen de strolaag
- 3,900 voet Zweeds dennenhout creëren het houten skelet
(Bron: Bezoek Gävle)
Aanvallen op de Yule Goat
Toen de gigantische strogeittraditie in 1966 begon, begon ook de jaarlijkse traditie van mensen die probeerden de geit te vernietigen. Het begon in het eerste jaar dat de geit werd grootgebracht. Een lokale pyromaan heeft de geit op oudejaarsavond met succes in brand gestoken.
Pogingen om de geit te vernietigen zijn in de loop der jaren creatief geweest en de stad heeft preventieve maatregelen genomen om deze pogingen af te schrikken. Beveiligingsteams en camera's bewaken de geit. Er waren ook wetten om degenen te straffen die het gigantische kerstdier vernietigden.
Hier zijn enkele van de meest creatieve manieren waarop de geit werd vernietigd of vernield. In 1976 ramde een burger met een opgevoerde Volvo de geit, waardoor hij viel en werd vernietigd. In 1991 bouwden enkele vandalen een commerciële slee naast de geit als een bijnaam voordat ze de geit een paar dagen later platbrandden.
In 2001 dacht een Amerikaanse toerist dat het afbranden van de geit een legale activiteit was en deed dat ook. Hij kreeg 18 dagen cel. In 2005 schoten mensen verkleed als de Kerstman en Gingerbread Man de geit met brandende pijlpunten. De prikkel brandde onmiddellijk. In 2010 probeerden twee mannen de geit per helikopter te stelen. Ze slaagden er niet in de bewaker om te kopen die op de geit was gestationeerd. (Bron: Mental Floss)