Uma piada em um roteiro de Os Simpsons vinha com seu próprio pequeno sinal de alerta. Buzz Aldrin deveria dizer: “o segundo vem depois do primeiro”, uma fala engraçada justamente porque todo mundo sabia em que ferida ela tocava. A equipe temia que pedir ao segundo homem a pisar na Lua que dissesse aquilo em voz alta talvez fosse pedir demais.
Quando Buzz Aldrin fez uma participação especial no episódio “Deep Space Homer”, de Os Simpsons, os roteiristas lhe ofereceram uma alternativa mais suave a “o segundo vem depois do primeiro”: “o primeiro a coletar uma amostra de solo”. Aldrin preferiu a piada original, e a fala mais afiada ficou no episódio.
“Deep Space Homer” foi ao ar na Fox em 24 de fevereiro de 1994, como o décimo quinto episódio da quinta temporada da série.[1] A premissa leva Homer Simpson à órbita depois que a NASA tenta reacender o interesse do público por lançamentos espaciais colocando uma pessoa comum em um ônibus espacial.[1] A pessoa comum, naturalmente, é Homer, o que significa que o voo espacial se torna menos uma máquina triunfal e mais um lugar para batatas chips, pânico e confusões evitáveis.
David Mirkin escreveu o episódio, Carlos Baeza o dirigiu, e a lista de convidados juntou Aldrin a James Taylor, ambos aparecendo como eles mesmos.[1] Isso já é um arranjo muito típico de Os Simpsons: um astronauta da Apollo 11 e um cantor de soft rock dividindo uma versão animada da NASA com um inspetor de segurança de usina nuclear. O episódio também parodia 2001: A Space Odyssey, de Stanley Kubrick, inserindo uma grande referência do cinema espacial em uma história sobre Homer lidando mal com a tarefa de trabalho mais séria imaginável.[1]
A fala funcionou porque Aldrin deixou que funcionasse
O lugar de Aldrin na memória pública sempre teve um formato curioso. Caminhar na Lua é uma façanha quase impossível de diminuir, mas a história da Apollo 11 muitas vezes é reduzida a uma sequência. Neil Armstrong foi o primeiro. Aldrin veio depois. Uma diferença de minutos virou um rótulo permanente, do tipo que consegue transformar uma conquista em uma classificação.
Foi isso que fez os roteiristas hesitarem. “O segundo vem depois do primeiro” é uma frasezinha direta, e a franqueza depende de quem a recebe. A fala substituta, “o primeiro a coletar uma amostra de solo”, dava a Aldrin uma vitória mais arrumadinha. Ainda fazia referência à história lunar, mas se afastava da piada óbvia sobre ter vindo depois de Armstrong.
Aldrin escolheu a versão mais afiada. Em uma participação de celebridade, isso importa mais do que as palavras em si. Uma fala mais segura teria protegido o convidado do conhecimento do público. A fala que ficou confiou que a audiência conhecia a história e então permitiu que Aldrin mostrasse que conseguia entrar na piada sem se encolher diante dela.
O episódio ganhou uma vida posterior ainda maior por outro motivo. Em uma cena, Kent Brockman vê uma formiga flutuando perto da câmera e a confunde com uma evidência de formigas espaciais gigantes. Sua declaração, “E eu, por minha vez, dou as boas-vindas aos nossos novos senhores insetos”, mais tarde virou um meme da internet.[1] Para muitos espectadores, essa fala se tornou o fragmento duradouro de “Deep Space Homer”, a frase que escapou do episódio e circulou pela internet durante anos.
O momento de Aldrin é mais discreto. Não exige nenhuma engrenagem de meme. Os roteiristas lhe ofereceram uma saída heroica, uma que permitiria ao astronauta ser o primeiro em alguma coisa. Ele a devolveu e deixou o desenho manter a fala sobre o segundo lugar.
