Un chiste en un guion de Los Simpson venía con su propia pequeña señal de alarma. Buzz Aldrin debía decir: “el segundo va después del primero”, una frase graciosa solo porque todo el mundo sabía qué herida tocaba. El equipo temía que pedirle al segundo hombre en pisar la Luna que la dijera en voz alta quizá fuera pedir demasiado.
Cuando Buzz Aldrin participó como invitado en el episodio de Los Simpson "Deep Space Homer", los guionistas le ofrecieron una alternativa más suave a “el segundo va después del primero”: “el primero en tomar una muestra de suelo”. Aldrin prefirió el chiste original, y la frase más punzante se quedó en el episodio.
"Deep Space Homer" se emitió en Fox el 24 de febrero de 1994, como el decimoquinto episodio de la quinta temporada de la serie.[1] Su premisa lleva a Homer Simpson a la órbita después de que la NASA intenta renovar el interés del público por los lanzamientos espaciales poniendo a una persona común en un transbordador.[1] Esa persona común, naturalmente, es Homer, lo que significa que el vuelo espacial se convierte menos en una máquina triunfal que en un escenario para patatas fritas, pánico y problemas evitables.
David Mirkin escribió el episodio, Carlos Baeza lo dirigió, y la lista de invitados reunió a Aldrin con James Taylor, ambos interpretándose a sí mismos.[1] Es una configuración muy propia de Los Simpson: un astronauta del Apolo 11 y un cantante de soft rock compartiendo una versión animada de la NASA con un inspector de seguridad de una central nuclear. El episodio también parodia 2001: A Space Odyssey, de Stanley Kubrick, incorporando una gran referencia del cine espacial a una historia sobre Homer manejando de la peor manera posible la tarea laboral más seria imaginable.[1]
La frase funcionó porque Aldrin dejó que funcionara
El lugar de Aldrin en la memoria pública siempre ha tenido una forma curiosa. Caminar sobre la Luna es algo casi imposible de minimizar, pero la historia del Apolo 11 suele comprimirse en una secuencia. Neil Armstrong fue el primero. Aldrin lo siguió. Una diferencia de minutos se convirtió en una etiqueta permanente, de esas que pueden transformar un logro en una clasificación.
Eso fue lo que hizo dudar a los guionistas. “El segundo va después del primero” es una frase breve y directa, y lo directa que resulta depende de la persona que la recibe. La frase sustituta, “el primero en tomar una muestra de suelo”, le daba a Aldrin una victoria más ordenada. Seguía apelando a la historia lunar, pero se alejaba del chiste evidente sobre haber llegado después de Armstrong.
Aldrin eligió la versión más afilada. En un cameo de una celebridad, eso importa más que la redacción en sí. Una frase más segura habría protegido al invitado del conocimiento del público. La frase que se quedó confiaba en que la audiencia conociera la historia, y luego permitía que Aldrin demostrara que podía situarse dentro del chiste sin encogerse ante él.
El episodio desarrolló una vida posterior más amplia por otra razón. En una escena, Kent Brockman ve una hormiga flotando cerca de la cámara y la confunde con una prueba de la existencia de hormigas espaciales gigantes. Su declaración, “Y yo, por mi parte, doy la bienvenida a nuestros nuevos señores insectos”, se convirtió más tarde en un meme de internet.[1] Para muchos espectadores, esa frase se volvió el fragmento perdurable de "Deep Space Homer", la expresión que escapó del episodio y vagó por internet durante años.
El momento de Aldrin es más discreto. No necesita maquinaria de meme. Los guionistas le ofrecieron una salida heroica, una que habría permitido al astronauta ser el primero en algo. Él la devolvió, y dejó que el dibujo animado conservara la frase sobre el segundo lugar.
