Перед возвращением домой через Атлантику Джейн Стерлинг Эдрианс увидела в витрине магазина бельё, которое понравилось ей настолько, что она изменила все свои планы на поездку. Ей прислали деньги на авиабилет в Соединённые Штаты, но последние наличные она потратила на это бельё, обменяла оплату перелёта и вместо этого купила билет на пароход.[1]
Позднее Джен Стерлинг рассказывала, что покупка белья спасла её от полёта на «Гинденбурге». Обменяв авиабилет на билет на пароход, она уже в середине плавания узнала, что дирижабль, на который она изначально была записана, сгорел в Нью-Джерси 6 мая 1937 года.
Стерлинг рассказала эту историю в 1968 году, во время съёмок пилотного выпуска телевизионной игры, уже много лет спустя после того, как зрители узнали её как Джен Стерлинг, а не Джейн Стерлинг Эдрианс.[1] Поворотный момент в этой истории был настолько мал, что почти звучал несерьёзно: молодая женщина, витрина магазина и последние деньги. В её рассказе не было ни вещего сна, ни героического решения. Она захотела бельё, купила его и выбрала более медленный путь домой.[1]
Джейн Стерлинг Эдрианс родилась в Нью-Йорке 3 апреля 1921 года в семье Элеонор Уорд Эдрианс и Уильяма Аллена Эдрианса-младшего, архитектора и рекламного руководителя.[1] Она выросла в состоятельной семье, училась в частных школах и вместе с родителями жила в разных странах Европы и Южной Америки.[1] В Лондоне и Париже с ней занимались частные преподаватели. В Лондоне она также училась в драматической школе Фэй Комптон — практическое начало для девушки, которая вскоре станет выходить на сцену под вариантами собственного имени.[1]
Дирижабль, на который, по её словам, она не попала, был «Гинденбургом» — немецким пассажирским дирижаблем, уничтоженным пожаром при прибытии в Нью-Джерси 6 мая 1937 года.[1] Согласно рассказу Стерлинг, изначально она должна была лететь именно этим рейсом. Изменённый маршрут посадил её на пароход, и, пока она ещё пересекала океан, она узнала, что летательный аппарат, на котором собиралась отправиться, сгорел.[1]
Опасная близость к катастрофе до кинокарьеры
В 1938 году, через год после катастрофы «Гинденбурга», Стерлинг начала актёрскую карьеру на Бродвее. Она сыграла Крис Фэрингдон в Bachelor Born, выступая под именами вроде Джейн Эдрианс и Джейн Стерлинг, прежде чем окончательно выбрать экранное имя, которое за ней закрепилось.[2] История о счастливом избежании гибели стоит как раз перед началом её публичной жизни — в узком промежутке между воспитанием в частных школах и карьерой в театре, кино и на телевидении.
К 1947 году она дебютировала в кино в фильме Tycoon, где была указана как Джейн Дариан, а вскоре после этого стала Джен Стерлинг.[2] В 1948 году за этим последовала заметная роль второго плана в Johnny Belinda.[2] В 1950-е она регулярно появлялась в фильмах, среди которых Caged, Mystery Street, Union Station, The Mating Season, Ace in the Hole, Flesh and Fury, The High and the Mighty, Female on the Beach и High School Confidential.[2]
The High and the Mighty принес Стерлинг самое заметное внимание со стороны кинопремий. За фильм 1954 года она получила «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана и была номинирована на премию «Оскар» в той же категории.[1] Само название невольно перекликается с одной из главных историй её юности: она тоже была связана с роскошным видом воздушного путешествия — только запомнившимся не прибытием, а катастрофой.
Зрители часто видели Стерлинг в ролях с жёстким характером. Её игру в паре с Кирком Дугласом в фильме Билли Уайлдера Ace in the Hole нередко называют одной из её сильнейших работ, и ей часто доставались роли решительных, волевых женщин.[1][2] Но история с «Гинденбургом» совсем иного свойства. Она не строится на честолюбии или расчёте. Она держится на покупке, которая при других обстоятельствах должна была бы моментально забыться.
Стерлинг продолжала работать на сцене, в кино и на телевидении десятилетиями: её карьера охватывала период с 1938 по 1988 год.[1] Она умерла в Лос-Анджелесе 26 марта 2004 года в возрасте 82 лет.[1] История не сохранила ни само бельё, ни название магазина, ни билет на пароход. Остался лишь сам обмен: авиаперелёт превратился в шёлк, быстрое пересечение океана уступило место медленному, а новость о «Гинденбурге» настигла её где-то в море.
