大西洋を渡って帰国する旅の前、ジェーン・スターリング・アドリアンスは店のショーウィンドウで、旅程を台無しにしても欲しいと思うほど気に入ったランジェリーを見つけた。彼女はアメリカ行きの航空券代として送られてきた金を持っていたが、手元に残っていた現金をそのランジェリーに使い、航空券代を払い戻して、代わりに蒸気船の船室を予約した。[1]
ジャン・スターリングは後年、ランジェリーを買ったおかげでヒンデンブルク号に乗らずに済んだと語っている。航空券を蒸気船の切符に替えた彼女は、航海の途中で、当初乗る予定だった飛行船が1937年5月6日にニュージャージー州で炎上したことを知った。
スターリングがこの話を語ったのは1968年、あるゲーム番組のパイロット版を収録していたときだった。その頃には、彼女はジェーン・スターリング・アドリアンスではなく、ジャン・スターリングとして観客に知られる存在になっていた。[1] この出来事の分岐点は、冗談のように小さなものだった。若い女性、店のショーウィンドウ、そして手元に残った最後のお金。話の中に予知夢は出てこない。英雄的な決断もない。彼女はそのランジェリーが欲しくて買い、より時間のかかる帰路を選んだだけだった。[1]
ジェーン・スターリング・アドリアンスは1921年4月3日、ニューヨーク市で生まれた。母はエレノア・ウォード・アドリアンス、父は建築家で広告業界の幹部でもあったウィリアム・アレン・アドリアンス・ジュニアだった。[1] 彼女は裕福な家庭で育ち、私立学校に通い、家族とともにヨーロッパや南米を転々とした。[1] ロンドンとパリでは家庭教師から教育を受けた。ロンドンではフェイ・コンプトンの演劇学校にも通い、やがて自分の名前を少しずつ変えながら舞台に立つことになる少女にとって、実践的な出発点となった。[1]
彼女が乗り損ねたと語った飛行船は、ヒンデンブルク号だった。ドイツの旅客用飛行船で、1937年5月6日、ニュージャージー州に到着する際に火災で失われた。[1] スターリングの証言では、彼女はもともとその便に予約を入れていたという。変更後の旅程では彼女は蒸気船に乗ることになり、まだ大西洋を渡っている最中に、本来乗るはずだった航空機が燃えたことを知った。[1]
スクリーンでのキャリア直前に起きた間一髪の出来事
ヒンデンブルク号の事故の翌年、1938年にスターリングはブロードウェイで俳優としてのキャリアを始めた。彼女はBachelor Bornでクリス・ファリンドン役を演じ、ジェーン・アドリアンスやジェーン・スターリングといった名義を使ったのち、やがて定着するスクリーンネームに落ち着いた。[2] この間一髪の逸話は、私立学校育ちの少女時代と、劇場・映画・テレビでの公の人生が始まる直前の、わずかな隙間に位置している。
1947年には、ジェーン・ダリアン名義でTycoonに出演し映画デビューを果たし、その後まもなくジャン・スターリングとなった。[2] 1948年にはJohnny Belindaで目立つ助演を務めた。[2] 1950年代には、Caged、Mystery Street、Union Station、The Mating Season、Ace in the Hole、Flesh and Fury、The High and the Mighty、Female on the Beach、High School Confidentialなど、数多くの映画にコンスタントに出演した。[2]
The High and the Mightyは、スターリングが最も大きく賞の注目を集めた作品となった。1954年の同作で、彼女はゴールデングローブ賞助演女優賞を受賞し、同部門でアカデミー賞にもノミネートされた。[1] その題名には偶然の響きがある。彼女の若き日に結びついた代表的な逸話のひとつもまた、華やかな空の旅にまつわるものだったからだ。ただしそれは、到着ではなく惨事として記憶される旅だった。
観客はしばしば、硬質な強さを持つ役柄のスターリングを目にした。ビリー・ワイルダー監督のAce in the Holeでカーク・ダグラスと共演した演技は、彼女の代表的な名演のひとつに数えられることが多く、意志の強い、押しの強い女性役にたびたび起用された。[1][2] だがヒンデンブルク号の逸話は、まったく違う手触りを持っている。それは野心や計算によるものではない。本来なら忘れ去られていたはずの買い物に左右された出来事なのだ。
スターリングはその後も何十年にわたり、舞台、映画、テレビで俳優活動を続け、出演歴は1938年から1988年にまで及んだ。[1] 彼女は2004年3月26日、ロサンゼルスで82歳で亡くなった。[1] 記録には、そのランジェリーも、店も、蒸気船の切符も残っていない。残されているのは、その交換そのものだ。航空券代が絹に変わり、速い横断が遅い旅に替わり、そして海のどこかにいた彼女のもとへ、ヒンデンブルク号の知らせが届いたという事実である。
