ハリエット・クインビーは初期航空時代の最も大胆な偉業の一つを成し遂げましたが、歴史はほとんど無関心でした。1912年4月16日、彼女はタイタニック号が沈没した翌日、英仏海峡を単独で横断した最初の女性となり、壮大な勇気の行為が壮大な災害の下に消えてしまいました。[1][2]
クインビーは偶然のデアデビルではありませんでした。彼女はすでに成功したジャーナリストで脚本家であり、ほとんどの機関が認識する前に現代の名声を理解していました。[3][4] 彼女はLeslie's Illustrated Weeklyに執筆し、飛行機がまだ多くの人にとってエレガントな死の罠のように見えた時代の航空を取材し、編集者を説得して飛行レッスンの資金を援助させ、物語の内部から報道できるようにしました。[3]
1911年8月、クインビーはパイロット免許証番号37号を取得した最初のアメリカ人女性となりました。[3][4] 彼女はまた、実用的な装備と個人的な宣言が半分ずつ混ざったように見える紫のサテン製飛行服でも知られるようになりました。[3] 彼女は本質的なことを理解していました：世界が新しいことをする女性に注目するなら、忘れられないイメージを与えるべきだ、と。
そしてチャンネルがやってきました。ドーバーからフランスへブレリオ単葉機で飛行し、クインビーは時計と手持ちのコンパス、そしてBBCが引用したドーバーの歴史家によれば、暖かさのために胴体に巻き付けた湯たんぽだけで、濃い雲の中を航行しました。[1][2] 約1時間の飛行の後、無事に着陸し、航空史に名を刻みました。[1][4]
そしてほとんど誰もそれがあるべき形で注目しませんでした。
新聞はその偉業を報じましたが、前日にタイタニック号が沈没しており、紙面の見出しと世間の関心を丸ごと飲み込んでしまいました。[1][2] クインビーは通常は伝説になるような「初めて」を成し遂げましたが、代わりに彼女は自分とは無関係の大災害の脚注にすぎなくなってしまいました。
その結果にはさらに痛烈な側面があります。というのも、クインビーには注目を取り戻す時間がほとんど残されていなかったからです。3か月も経たないうちに、ボストン近郊の航空大会で彼女と乗客が機体から落下し、命を落としました。[4] 初期の飛行はそれほど危険で、クインビーもそれを知っていました。この時代は有名人をすぐに作り、同じく速やかに埋もれさせました。
それがこの物語が残る理由です。クインビーはすべてを正しく行いました。技術を身につけ、資格を取得し、宣伝を理解し、画期的な成果を達成しました。それでも彼女はより大きな見出しに負けてしまいました。歴史は起こったことを覚えていますが、人々が目にする余裕があったことも同様に覚えています。[1][3][4]
