Родители Сидни Пуатье приехали в Майами с Багамских Островов, когда поездка внезапно обернулась совсем иной историей. Их сын родился 20 февраля 1927 года, на несколько месяцев раньше срока, в городе, который вовсе не должен был стать важным местом в семейной биографии. Как только он достаточно окреп, его увезли обратно на Багамы.[4]
Сидни Пуатье неожиданно родился в Майами, пока его багамские родители находились в США с визитом, затем вырос на Багамах, стал первым чернокожим актёром, получившим премию «Оскар» за лучшую мужскую роль, а позже служил багамским дипломатом.
Эвелин Аутен и Реджинальд Джеймс Пуатье были багамцами, и ранний мир их сына был связан не с Флоридой, а с островом Кэт, где семья жила на ферме.[3][4] Эта случайность места рождения дала Пуатье американское свидетельство о рождении, но его детство принадлежало Багамам, которые тогда были британской коронной колонией.[2]
На острове Кэт Пуатье провёл первые годы жизни на томатной ферме своего отца.[4] Примерно в 10 лет, после того как ферма разорилась, семья переехала в Нассау.[4] Путь будущей голливудской звезды начался далеко от студий, агентов и премьер — в семье, где переезды часто были вопросом практической необходимости: с острова в город, из дома одного родственника в дом другого, с одной работы к тому, что ждало дальше.
Из Майами — на нью-йоркскую сцену
В 15 лет Пуатье отправили в Майами жить у брата.[3] В 16 он уехал в Нью-Йорк, где сменил несколько низкооплачиваемых работ, прежде чем театр перестал быть для него лишь далёкой возможностью.[3][4] Одна из сделок, изменивших его жизнь, была простой и вполне физической: он работал уборщиком в American Negro Theater в обмен на уроки актёрского мастерства.[4]
Прежде чем Пуатье прославился своей экранной сдержанностью и достоинством, он мыл театр, чтобы научиться держаться на сцене. Позже он заменил Гарри Белафонте в Days of Our Youth, появился в бродвейской постановке Lysistrata в 1946 году и гастролировал с полностью чернокожей труппой спектакля Anna Lucasta.[4]
Его дебют в кино состоялся в 1950 году в фильме No Way Out.[3][4] Затем последовала картина Cry, the Beloved Country, а настоящий прорыв произошёл в 1955 году с фильмом Blackboard Jungle.[4] В 1958 году The Defiant Ones принёс ему номинацию на премию «Оскар».[3][4] В 1964 году за Lilies of the Field Пуатье стал первым чернокожим актёром и первым багамцем, получившим «Оскар» за лучшую мужскую роль.[2]
Страна, которая его вырастила
Звёздный статус Пуатье сопровождался необычным давлением — не только из-за ролей, которые он принимал, но и из-за тех, от которых отказывался. Britannica отмечает, что он помог сломать расовый барьер в американской киноиндустрии и переосмыслить роли для афроамериканцев, отвергая персонажей, построенных на расовых стереотипах.[1] Его экранное присутствие стало знаменитым не только благодаря достоинству, но и благодаря условиям, на которых это достоинство показывалось.
К концу 1960-х он был одной из ключевых фигур американского кино. Среди его главных фильмов были Guess Who’s Coming to Dinner, To Sir, With Love и In the Heat of the Night.[3] Позже он также стал режиссёром, сняв, среди прочего, Buck and the Preacher и Stir Crazy.[4] Карьера, начавшаяся со случайных заработков и театральной метлы, развернулась в актёрство, режиссуру, активизм и государственную службу.
Эта государственная служба снова вернула его историю к Багамам. Пуатье был послом Багамских Островов с 1997 по 2007 год, а также послом Багамских Островов в Японии с 2002 по 2007 год.[2] Он также значился послом при UNESCO.[2] Ребёнок, чьё рождение в Майами стало случайностью путешествия, позже официально представлял страну, которая его вырастила.
Пуатье умер 6 января 2022 года в возрасте 94 лет.[2][3] Его жизнь можно сжать до «первых», наград и официальных титулов, но начинается она куда более необычно: недоношенный младенец в Майами, которого увозят обратно через море на Багамы — к острову Кэт, Нассау и будущему, которое никто в той комнате не смог бы предугадать.[4]
