السلاحف هي زواحف من النظام السلاحف، ينتمي إلى الأسرة تيستودينيداي. تختلف عن السلاحف بكونها أرضية بالكامل. العديد من أنواع السلاحف الأخرى مائية جزئيًا على الأقل. السلاحف لها صدفة لحمايتها من الحيوانات المفترسة والتهديدات الأخرى. يسحبون أعناقهم ورؤوسهم مباشرة إلى الصدفة ، كما يفعل الأعضاء الآخرون في النظام الفرعي كريبتوديرا. عادة ما تكون هذه الكائنات حيوانات نهارية ذات ميول شفقية اعتمادًا على درجات الحرارة المحيطة. كما أنها تعد أيضًا الحيوانات البرية الأطول عمراً في العالم ، على الرغم من أن الأنواع الأطول عمراً أمر قابل للنقاش. لكن هل تعلم أن أنواع السلاحف العملاقة قد أعيد اكتشافها عندما كان يعتقد أنها انقرضت؟
لمدة 113 عامًا ، كان يُعتقد أن أنواع السلاحف العملاقة قد انقرضت. تمكن الباحثون من إعادة اكتشاف الأنواع في جزر غالاباغوس في عام 2019.
كيف عثر الباحثون على السلاحف العملاقة ولماذا افترض أنها انقرضت في المقام الأول؟
تم اكتشاف السلحفاة خلال رحلة استكشافية مشتركة بين منتزه غالاباغوس الوطني ومحمية غالاباغوس في عام 2019 في جزيرة فرناندينا ، وهي واحدة من أصغر جزر الأرخبيل وأكثرها نقاءً.
ثم حدد علماء جامعة ييل أنه تشيلونويديس فانتاستيكوس الأنواع ، التي كان يعتقد أنها انقرضت منذ أكثر من قرن. كشفت جامعة ييل عن نتائج الدراسات الجينية بالإضافة إلى مقارنة الحمض النووي مع عينة مستخرجة في عام 1906.
تتعايش العديد من أنواع السلاحف مع طيور النحام والمغدادين وطيور القطرس والغاق ، وهي عائلة من الطيور المائية ، في جزر غالاباغوس ، والتي كانت بمثابة الأساس لنظرية العالم البريطاني تشارلز داروين عن تطور الأنواع في القرن التاسع عشر.
وفقًا لبيانات من حديقة غالاباغوس الوطنية ، يُعتقد أن العدد الحالي للسلاحف العملاقة من مختلف الأنواع يبلغ 60,000. كان واحد وحيد جورج، ذكر سلحفاة جزيرة بينتا مات في عام 2012 دون أن يترك أي نسل ، وكان الأقل شهرة من بين الأنواع المحددة. (مصدر: سي ان ان)
أين يمكنك أن تجد السلاحف العملاقة اليوم؟
دعت السلحفاة فرناندا، إلى مركز تربية السلحفاة العملاقة في منتزه غالاباغوس الوطني في جزيرة سانتا كروز. هناك ، يمكن للباحثين مراقبتها وإطعامها. وفقًا لـ National Geographic ، إذا تم التخلي عن فرناندا في جزيرتها الأصلية ، فإن العثور عليها مرة أخرى على التضاريس البركانية في فرناندينا سيكون صعبًا ويستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة للباحثين.
عندما تم اكتشاف فرناندا ، كان حراس المنتزه على يقين من أنها تنتمي إلى أنواع السلاحف العملاقة المنقرضة. ومع ذلك ، جمع الباحثون عينات الدم وأرسلوها إلى علماء الوراثة وخبراء السلاحف بجامعة ييل للتأكيد.
اكتشف الفريق أثناء بحثهم عن فرناندا آثار وبقايا سلحفاة على الأقل في جزيرة فرناندينا. إذا تم اكتشاف ذكر سلحفاة عملاقة ، فسيقوم الفريق بنقله إلى مركز تربية سانتا كروز وتشجيعه على التزاوج مع فرناندا.
إذا كان التكاثر ناجحًا ، فسيتم الاحتفاظ بالسلاحف الصغيرة في الأسر حتى يمكن إطلاقها مرة أخرى في موائلها الطبيعية في جزيرة فرناندينا. (مصدر: مجلة سميثسونيان)