تسبب الكساد الكبير في فقدان الكثير من الناس مصدر رزقهم. وقد أدى ذلك أيضًا إلى مطالبة قدامى المحاربين العسكريين بما وعدتهم به الحكومة. لكن هل أوفت الحكومة بوعدها؟

كان جيش المكافآت يتألف بشكل أساسي من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى. تم إنشاء الجيش على أمل صرف شهادات المكافآت الحكومية التي كان من المقرر دفعها في عام 1945. ولم تنجح جهود الجيش في عام 1932 لدفع تعويضات.

جيش المكافآت

كان جيش المكافآت ، المعروف أيضًا باسم Bonus Expeditionary Force ، عبارة عن مجموعة من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى الذين التقوا في واشنطن العاصمة في صيف عام 1932. يختلف العدد الدقيق للأعضاء ، ولكن قُدِّر عددهم بما يتراوح بين 10,000 و 25,000. (مصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")

كان الجيش فرعًا من آثار الكساد الكبير على قدامى المحاربين وعزمهم على الاستفادة من شهادات مكافآت قدامى المحاربين لمساعدتهم على تحمل الاكتئاب. في عام 1924 ، وافق الكونجرس على شهادات التعويض المعدلة.

كان من المفترض أن تدفع هذه الشهادات 1.25 دولار عن كل يوم يتم تقديمه في الخارج ، و 1.00 دولار عن كل يوم يتم تقديمه محليًا. علاوة على ذلك ، ستحصل الشهادة على فائدة بنسبة 4 في المائة مع خصم 25 في المائة إضافية عند الدفع. (مصدر: مشروع زين إد)

كان للمكافأة قبض واحد. كان قابلاً للاسترداد فقط في عام 1945. لم يتمكن المحاربون القدامى من انتظاره ، حيث كان معظمهم يشعرون بتأثير الكساد الكبير. سرعان ما جاءت مجموعة من 1,000،XNUMX عاطل عن العمل من المحاربين القدامى إلى واشنطن ، سعيًا للاستفادة من شهاداتهم لمساعدتهم في الصعوبات المالية. بعد فترة وجيزة ، نمت المجموعة ونمت مع اندلاع المزيد من المحاربين القدامى من الاحتجاجات السلمية التي أجريت.

انتقل الجيش إلى أكواخ مهجورة وبنى الخيام والأكواخ في عاصمة البلاد ، على ضفاف نهر أناكوستيا. اكتسبت الاحتجاجات قوة دفع ، حيث أقر مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون للسماح بدفع تعويضات قدامى المحاربين على الفور ، لكنه لم ينجح.

رفض مجلس الشيوخ مشروع القانون ، مما تسبب في إحباط معظم المحاربين القدامى. عاد معظم المتظاهرين إلى منازلهم ، لكن بقي حوالي بضعة آلاف ، لمواصلة الاحتجاجات. (مصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")

استجابة هوفر والنتائج

بدأت الاحتجاجات في خلق جو من القلق ، حيث كاد البعض يندلع في أعمال شغب. أمرت السلطات المحلية بإخلاء معسكرات الجيش مما أدى إلى اشتباك أسفر عن مقتل ضابطي شرطة واثنين من قدامى المحاربين. (مصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")

ثم تدخل الرئيس هربرت هوفر ودعا الجيش إلى ذلك إنهاء الشغب وتحدي السلطة. استجاب الجيش بقيادة العميد بيري ميلز لنداء الرئيس. ورافق ميلز قائد أركان الجيش الأمريكي الجنرال دوجلاس ماك آرثر. طردت قواتهم المتظاهرين ودمرت المعسكرات بالقوة.

تقدم الجيش بحراب ثابتة ، وكتيبة رشاشات ، وقوات مع قنابل الغاز المسيل للدموع ، وست دبابات قزمة. يعتقد الكثيرون أن الأمر لم يتم التعامل معه بشكل صحيح. ومع ذلك ، قبل هوفر المسؤولية ، مؤيدًا ادعاء ماك آرثر بأن متظاهري جيش المكافآت يشملون متطرفين كان هدفهم الرئيسي هو الإطاحة بالحكومة. أدى ذلك إلى خسارة هوفر في الانتخابات التالية ، مما أفسح المجال أمام فرانكلين روزفلت. (مصدر: التاريخ الرقمي)