باتي أوقفت سيارتها المستأجرة عند حاجز مواشي في غرب كانساس. غطت الثلوج آخر جزء من الطريق، ولم تكن لتعلق بهذا القرب من القمة. مشت الأعشار الأربعة المتبقية من الميل. أمامها كانت أعلى نقطة في الولاية، تكاد لا تميز عن الأرض المحيطة بها.[1]

بالنسبة لباتي، التي تكتب مدونة التنزه Outdoor Pilgrim، كانت هذه النقطة التاسعة والعشرين ضمن زياراتها لأعلى نقاط الولايات الأمريكية. كانت قد سافرت بالطائرة إلى دنفر، وزارت أعلى نقطة في أوكلاهوما، وتوجهت إلى كانساس صباح اليوم التالي. رحلتها في يناير 2021 جمعت محطتين قريبتين على قائمة كانت تعمل عليها. هددت الثلوج بإعادتها إلى المنزل بدون الثانية. كان بإمكانها المشي؛ لكنها كانت أقل تأكدًا بشأن وصول السيارة إلى هناك.[1]

على طول طريق المقاطعة 3، تبعت آثار الإطارات المتجمدة عبر منظر طبيعي شبهته بالتندرا القطبية. سمح لها غياب حركة المرور بالقيادة ببطء كما تشاء. كانت الثلوج قد أُزيلت من طريق المقاطعة، لكن الطريق الخاص بعد المنعطف لم يكن كذلك. أظهرت أخاديد العجلات العميقة أن سيارات أخرى قد مرت. تبعتها بقدر ما تجرأت.[1]

عبر غرب كانساس، أرسبت مجارٍ مائية قديمة الرمال والحصى وغيرها من الحطام الصخري الذي جرفته المياه من جبال روكي. شكلت هذه المواد الكتلة الإسفينية الهائلة المسماة "تكوين أوغالالا" تحت السهول العليا، وفقًا للمسح الجيولوجي لكانساس. يقع جبل عباد الشمس عليها على ارتفاع 4,039 قدمًا فوق مستوى سطح البحر، يندمج مع محيطه. يصل الزائر آلاف الأقدام فوق مستوى سطح البحر مع القليل جدًا المتبقي للتسلق.[2]

في المزرعة، يمثل عباد الشمس المصنوع من مسامير السكك الحديدية المعلم الذي لا يوفره الأفق. رحبت عائلة هارولد بالزوار عبر أراضيهم، واكتسبت القمة طاولة نزهة وصندوق بريد يحتوي على سجل للزوار. في عام 2015، أفاد كين جينينغز أن أكثر من ألف شخص يزورون كل عام. ووصف أيضًا دعوة للتوقف عند منزل المزرعة وإخبار العائلة عن الرحلة.[3]

داخل صندوق البريد خلال زيارة باتي، ترك مسافر سابق اقتراحًا: أحضر للمالكين بيرة لشكرهم على كرم ضيافتهم. طلب الاقتراح من الشخص التالي الذي يعبر حاجز المواشي أن يحضر شيئًا للمضيفين. على طاولة نزهة مغطاة قريبة، كانت هناك مكتبة إعارة صغيرة. أي شخص قطع كل هذه المسافة لشطب مكان من قائمة يمكنه أيضًا التقاط كتاب.[1]

في برد يناير، لم يكن لدى باتي سبب وجيه للبقاء طويلاً عند الطاولة. أرادت العودة إلى السيارة والتدفئة. لم تحضر البيرة المقترحة، وشكت في أنها ستصمد طويلاً في الطقس المتجمد على أي حال. وقعت في السجل بدلاً من ذلك. ثم عادت إلى السيارة المستأجرة، تاركة اسمها في صندوق بريد فوق بقية كانساس.[1]

المصادر

  1. باتي، Outdoor Pilgrim: زيارة جبل عباد الشمس
  2. المسح الجيولوجي لكانساس: جبل عباد الشمس
  3. كين جينينغز، كوندي ناست ترافلر: أعلى قمة في كانساس

الصورة الرئيسية: Fredlyfish4, ويكيميديا كومنز, CC BY-SA 3.0. تم قصها وتغيير حجمها؛ مشتقة بموجب نفس الترخيص. نصب جبل عباد الشمس الفعلي.