سلمت موريل هاورث ذات مرة لمؤلفة عن الحدائق نبات فول سوداني بدا وكأنه خرج من كشك في مدينة ملاهي. كان طوله قدمين، ونما من بذرة مشعة، ولم تكن تعامله كتحذير. بل كانت تعامله كدعوة. ساعدت هاورث، وهي متحمسة بريطانية للطاقة الذرية، في إدارة جمعية البستنة الذرية التي أرسلت بذورًا مشعة بالبريد إلى الناس العاديين وطلبت منهم الإبلاغ عما ينمو في حدائقهم.[1]
يدين بعض الجريب فروت الأحمر الذي يُعرض في متاجر البقالة الحديثة للبستنة الذرية، وهي تجربة من حقبة الحرب الباردة عرضت النباتات للإشعاع بحثًا عن طفرات مفيدة. وقد ساعدت نفس الحركة التي أرسلت بذورًا غريبة إلى الهواة في إنتاج أصناف محاصيل تجارية.
في النسخة الاحترافية من التجربة، كان للحديقة مركز خطير. زرع الباحثون المحاصيل في أسافين حول عمود يحتوي على الكوبالت-60، وهو نظير مشع. لحوالي 20 ساعة يوميًا، كانت أشعة غاما تغمر الحقل. وعندما احتاج العلماء لفحص النباتات، كان المصدر يُخفض إلى مخبأ تحت الأرض محمي قبل أن يدخل أي شخص داخل السياج.[2]
حول العمود المركزي، غالبًا ما كانت الصفوف الأولى تخرج ميتة، أو متقزمة، أو مشوهة. بعيدًا عن ذلك، بدت بعض النباتات عادية. كانت تلك الحلقة الخارجية هي حيث عاش الأمل: قد يكون نبات واحد أكثر حلاوة، أو أكثر صلابة، أو أكثر احمرارًا، أو أكثر فائدة من والديه. لم تكن البستنة الذرية دقيقة. لقد كانت فرقة بحث أُرسلت إلى ضجيج جيني.
بحلول عام 1959، كانت هاورث تحول نفس البحث إلى مغلفات وقوائم عضوية وتقارير حدائق. أرسلت جمعيتها البذور إلى الأعضاء، وجمعت ملاحظاتهم، ودمجت الفضول المنزلي في الوعد الأكبر للعصر بأن الطاقة الذرية يمكن أن تفعل أكثر من مجرد إخافة الناس.[2] حتى أن جراح فم من تينيسي يُدعى سي. جيه. سبياس باع بذورًا مشعة من إعداد منزلي، محولًا الذرة إلى شيء يمكن للمرء أن يزرعه في التربة.
في منتصف الستينيات، تلاشت جمعية البستنة الذرية قبل أن تتمكن حزمها المنزلية من إعادة صنع وجبة العشاء. جاء الإرث المفيد من المختبرات وبرامج التربية التي احتفظت بالطريقة الغريبة وتخلت عن الخدعة البهلوانية. أفاد تقرير مراجعة عام 2004 في مجلة Euphytica أن تربية الطفرات أنتجت أكثر من 2000 صنف نباتي للاستخدام الزراعي في جميع أنحاء العالم.[3] تشمل القائمة محاصيل عادية مثل النعناع، الأرز، الشعير، والحمضيات.
في مركز الحمضيات بجامعة تكساس إيه آند إم في السبعينيات، طبق المربون هذا المنطق على الجريب فروت. جاء جريب فروت ريو ريد، الذي تمت الموافقة عليه في عام 1984، من عالم تربية الطفرات المستحثة هذا، وشكل لاحقًا أكثر من ثلاثة أرباع إنتاج تكساس من الجريب فروت بحلول عام 2007.[1] يلاحظ 99% Invisible أن جريب فروت ريو ستار ظهر أيضًا من تجارب التربية بالإشعاع وهيمن على محصول الجريب فروت في الولاية.[2]
على طبق الإفطار، يمكن أن يبدو العصر النووي ورديًا ورطبًا وغير ضار تحت ملعقة. لم تصل الذرة فقط كسحابة فطرية أو محطة طاقة. بل وصلت أيضًا كنموذج لنادي بستنة، وحزمة بذور، وحقل مسور، وفي النهاية نصف حبة جريب فروت. الفاكهة لا تتوهج. إنها أغرب من ذلك. إنها السليل الهادئ لأشخاص آمنوا بأن المستقبل قد يُكتشف عن طريق إتلاف نبات والانتظار لمعرفة ما إذا كان الإفطار سيتحسن.
