لفترة من الوقت، لم يكن خطأ سوانسون يكمن في الجلوس بهدوء في مستودع. بل كان يركب السكك الحديدية. كان لدى الشركة كمية هائلة من ديك الرومي غير المباع لعيد الشكر في عام 1953 لدرجة أنه، وفقًا لحساب واحد، تم حفظ الطيور المجمدة في عشر عربات قطار مبردة، تُنقل ذهابًا وإيابًا حتى لا يذوب اللحم بينما كان التنفيذيون يحاولون اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله به.[6]
نشأ عشاء سوانسون التلفزيوني الأول من فائض ديك رومي يزن 260 طنًا بعد عيد الشكر في عام 1953. حولت الشركة اللحم الزائد إلى عشاء ديك رومي معبأ في صواني ألومنيوم، ثم باعتها كوجبة مجمدة لعصر التلفزيون.
وصل الفائض إلى حوالي 260 طنًا من ديك الرومي المجمد، نتيجة لتوقع سيء للعدد الذي سيشتريه الأمريكيون من الديك في عيد الشكر.[1] انتهى العيد. الموسم التالي لشراء الديك كان على بعد ما يقرب من عام. احتاجت سوانسون إلى طريقة لتحويل جبل من اللحم المجمد إلى شيء يرغب المتسوقون في شرائه في ديسمبر.
كان للطعام المجمد بالفعل مكان في المطابخ الأمريكية. تذكر كاتب المتحف السميثسونيان أوين إدواردز والدته العاملة في ضواحي نيوجيرسي التي كانت تعتبر بازلاء "بيردز آي" المجمدة رحمة صغيرة بعد يوم في المكتب.[1] كما كانت سوانسون تبيع فطائر الدجاج والديك الرومي، وجبات يمكن للأسرة تسخينها بقليل من التحضير.[6] لكن الفطيرة لا تزال طبقًا واحدًا. دفعت الديوك غير المباعة الشركة نحو شيء أكثر اكتمالًا.
عادةً ما يُنسب الفضل في الحل إلى بائع سوانسون جيري توماس. قال لاحقًا إنه استلهم الفكرة من الوجبات المقسمة بدقة التي تُقدم على صواني الطيران.[3] طلب 5,000 صينية ألومنيوم وساعد في تجميع طبق مألوف: ديك رومي مع صلصة الخبز الذرة والمرق، والبازلاء، والبطاطا الحلوة، مع الزبدة على الخضروات.[1] يصف المتحف السميثسونيان النساء على خط التجميع وهن يقسمن الطعام باستخدام الملاعق والمقابض الخاصة بالآيس كريم.[1]
قامت الصينية بعمل حقيقي. كانت الوجبات المجمدة المُعدة مسبقًا موجودة قبل نسخة سوانسون، لكن سوانسون جلبت صينية الألومنيوم المقسمة، التي كانت مألوفة بالفعل من الحانات والطائرات، إلى المنزل.[2] جعلت المقلاة المعدنية الصغيرة الوجبة واضحة بنظرة واحدة. بقي اللحم في مساحة واحدة، والخضروات في أخرى، والصلصة في ركنها الخاص. بدت كعشاء قبل أن تصل إلى الفرن.
ساعد الاسم في بيع العادة الجديدة. في عام 1950، كان فقط 9٪ من الأسر الأمريكية تمتلك تلفازًا. بحلول 1953، ارتفعت النسبة إلى 45٪، وبحلول 1954 وصلت إلى 56٪.[2] سمّتها سوانسون عشاءً تلفزيونيًا، ربطت ديك الرومي المجمد بالتلفاز المتوهج الذي كان يصبح بسرعة مركز غرفة المعيشة.
ظل الإعلان قريبًا من الاحترام المتعلق بمنتصف القرن. أظهر إعلان مجلة وصفته متحف سميثسونيان امرأة أنيقة ترتدي بدلة خضراء، وقبعة مريشة، وقفازات سوداء تأخذ عشاءً تلفزيونيًا من حقيبة البقالة بينما كان زوجها يجلس مبتسمًا في الخلفية مع صحيفته. النص كان: "أنا متأخر، لكن العشاء لن يكون كذلك".[1] الوعد كان طعامًا ساخنًا في الوقت المحدد، مع عمل أقل ولا اعتراف عام بأن العشاء جاء من خطأ.
وفقًا للتقارير، لم يكن سوينسون متأكدًا من أن أول 5,000 عشاء فقط سيُباعون.[2] هذا التوقع أخطأ أيضًا، لكن في الاتجاه المعاكس. في عام 1954، السنة الكاملة الأولى للإنتاج، باعت الشركة 10 ملايين عشاء ديك رومي.[1]
قصة الأصل تحتوي على بعض التعقيدات. تشير حسابات أخرى إلى أن التنفيذيين في سوينسون، جيلبرت وكلارك سوينسون، نُسب إليهما أيضًا الفكرة.[6] ومع ذلك، شكل الاختراق واضح بما فيه الكفاية: عدد كبير جدًا من ديك الرومي في عيد الشكر، صينية على نمط شركات الطيران، خط تجميع بملعقات الآيس كريم، ووجبة مجمدة تُنقل من الفرن إلى الطاولة الصغيرة أمام التلفاز.
