Basierend auf den anatomischen Strukturen der heutigen Katze sollen sie von einem gemeinsamen Vorfahren in Asien abstammen. Diese Kreaturen sollen seit etwa 10 bis 12 Millionen Jahren existiert haben. Aber was bedeutet der Begriff Katzenlücke bedeuten?
Die Nimraviden, bekannt als falsche Säbelzahnkatzen, verschwanden, nachdem sie den Kontinent 12 Millionen Jahre lang beherrscht hatten. In den nächsten 6.5 Millionen Jahren gab es nirgendwo in Nordamerika eine katzenähnliche Art. The Cat Gap ist der Name für diese Ära der Zeit.
Die Ära ohne Katzen
Die Katzenlücke ist eine Zeit im Fossilienbestand in Nordamerika vor etwa 18.5 Millionen bis 25 Millionen Jahren, als es nur wenige Fossilien von Katzen oder katzenähnlichen Kreaturen gab.
Die Ursache des Cat Gap ist unbekannt. Dennoch könnte es durch Klimaveränderungen wie globale Abkühlung, Veränderungen des Lebensraums und des Umweltökosystems, den zunehmend hyperkarnivoren Trend von Katzen, insbesondere Nimraviden, vulkanische Aktivität, evolutionäre Veränderungen in der Zahnmorphologie nordamerikanischer Canidae-Arten oder die Periodizität von verursacht worden sein Extinktionen, die als Van-der-Hammen-Zyklen bekannt sind. (Quelle: Synapsida)
Was war die erste Katze?
Wie die allererste Katze aussah, ist nicht bekannt. Wie Charles Darwin einmal sagte, ist der Fossilienbestand wie ein steinernes Buch mit nur wenigen Wörtern oder Sätzen in einer unvollständigen Reihe von Kapiteln. Dies macht es umso schwieriger, bestimmte Vorfahren aufzuspüren, insbesondere wenn Sie weiter in der Zeit zurückgehen.
Infolgedessen suchen Paläontologen nach Tieren mit sogenannten Übergangsmerkmalen wie Merkmalen, die Lücken zwischen Gruppen überbrücken und als Stellvertreter für diese Vorfahren dienen, und verfolgen den chaotischen Weg der Evolution von der Gegenwart zurück in die Vergangenheit.
Bei Katzen hat diese Suche Experten zu einem kleinen Säugetier namens Proailurus geführt. Der Naturforscher Henri Filhol benannte dieses ausgestorbene Tier nach Fossilien, die 1879 in Frankreich entdeckt wurden, und er konnte feststellen, dass das Säugetier etwas mit dem Ursprung der Katzen zu tun hatte: Proailurus bedeutet die erste Katze. (Quelle: Synapsida)
Was sind die möglichen Ursachen für die Cat Gap?
Veränderungen in der Ökologie des Kontinents könnten auch das Aussterben der Feliformen in Nordamerika erklären. Die geologischen Temperaturaufzeichnungen zeigen, dass die Erde eine Periode globaler Abkühlung erlebte, die dazu führte, dass Wälder Savannen Platz machten.
Vulkanische Aktivität wurde auch als mögliche Ursache für die Katzenlücke und andere Aussterben in dieser Zeit vorgeschlagen.
Die La Garita Caldera war der Ort des Ausbruchs des Fish Canyon, einer massiven Eruption, die vor etwa 27 Millionen Jahren stattfand. Das Ausmaß des Ausbruchs des Fish Canyon war beispiellos in der Geschichte der Menschheit und brach mehr als 10,000 km3 aus.
Es war möglicherweise das energiereichste Ereignis auf der Erde seit dem Aufprall von Chicxulub, von dem viele Paläontologen glauben, dass es für das Aussterben der Dinosaurier während des Aussterbens der Kreidezeit und des Paläogens verantwortlich war.
Auch die spätkänozoische Eiszeit, die vor 33.9 Millionen Jahren begann, könnte zum Cat Gap beigetragen haben. Diese Eiszeit verursachte eine Vergletscherung in der Antarktis, die sich auf arktische Regionen wie Südalaska, Grönland und Island ausbreitete. Gletscher auf dem nordamerikanischen Kontinent, kombiniert mit einem Abkühlungstrend, haben das Ökosystem möglicherweise unbewohnbar gemacht Feliformie katzenähnliche Arten. (Quelle: Synapsida)