Vor der Verabschiedung des American Disabilities Act. Menschen mit Behinderungen mussten ihre Rollstühle verlassen, wenn sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen wollten. Mehrere Einrichtungen könnten sich auch dafür entscheiden, Personen, die nicht handlungsfähig sind, den Dienst zu verweigern.
Mehrere Aktivisten ließen während einer Protestaktion ihre Rollstühle zurück. Sie fuhren fort, die 83 Stufen des US-Kapitols hinaufzukriechen, um zu beweisen, wie Menschen mit Behinderungen täglich kämpfen. Sie brauchten das amerikanische Behindertengesetz.
Wie hat das Americans with Disability Act das Leben aller verändert?
Um zu erfahren, warum das Americans with Disability Act notwendig war, lassen Sie uns darüber sprechen, wie das Leben vor der Verabschiedung des Gesetzes war.
Bevor das Gesetz unterzeichnet wurde, hatten Menschen mit Behinderungen wirklich mit dem Leben zu kämpfen. Wer einen Rollstuhl brauchte, musste ihn zurücklassen, wenn er mit Bus oder Bahn fahren wollte. Restaurants und sogar Lebensmittelgeschäfte hatten die Möglichkeit, Personen mit offensichtlichen Behinderungen den Service zu verweigern. Rollstuhlfahrer können eine Bibliothek nicht physisch betreten und könnten keine Bücher ausleihen.
Homosexualität galt damals sogar als Behinderung und Krankheit. Arbeitgeber hatten die Wahl, behinderten Menschen weniger zu zahlen, weil ihre Behinderung den Anschein hatte, als würden sie nicht die gleiche Menge an Arbeit verrichten wie eine nicht behinderte Person. Die Toiletten sind nicht alle rollstuhlgerecht; einige mussten auf Reisen Windeln tragen.
Mit der Umsetzung des Gesetzes ändern sich mehrere Leben wirklich. (Quelle: Nationalmuseum für amerikanische Geschichte)
Was geschah während des Protests?
Der Americans with Disabilities Act wurde im Kongress ins Stocken geraten. Die Bevölkerung reagierte mit einem Protest, der im Weißen Haus begann und im US-Kapitol endete. Tausende Menschen, darunter auch Körperbehinderte, schlossen sich der Sache an.
Als sie die Treppen des Gebäudes erreichten, gaben 60 Demonstranten ihre Mobilitätshilfen auf und krochen die Treppe hinauf. Dies war eine physische Demonstration, wie sich der Mangel an Zugänglichkeit wirklich auf behinderte Menschen auswirkte. Darüber hinaus zeigte der Kongress, wie dringend es war, die ADA zu verabschieden.
Nach dem Capitol Crawl unterzeichnete George HW Bush das Gesetz am 26. Juli 1990. (Quelle: Zinn-Bildungsprojekt)
Wer ist Jennifer Keelan-Chaffins?
Jennifer Keelan-Chaffins war die jüngste Person, die während des Protests die Stufen erklommen hat. Sie hatte bereits zwei Jahre vor dem berühmten Capitol Crawl zu protestieren begonnen.
Für mich im Alter von sechs Jahren war dies das erste Mal, dass ich Menschen mit Behinderungen wie mich sah, die für ihre Rechte kämpften. Mir wurde klar, dass diese Menschen mit Behinderungen für ihr Recht auf Anerkennung und Akzeptanz kämpfen, und das kann ich auch, und ich möchte ein Teil davon sein.
Jennifer Keelan-Chaffins
Als Keelan-Chaffins zu dem Protest kam, waren sich mehrere Organisatoren unsicher, ob es eine gute Idee sei, mitzumachen, insbesondere beim Treppensteigen.
Sie waren besorgt darüber, was das bewirken könnte, das Bild von mir, wie ich die Stufen erklimme, und ob es eine Botschaft des Mitleids statt einer Ermächtigung senden würde oder nicht. Obwohl ich noch recht jung war, wurde mir klar, dass es nicht nur um mich ging, sondern auch um sie.
Jennifer Keelan-Chaffins
Sehen Sie sich das Interview mit Jennifer Keelan-Chaffins an hier.