Antes da aprovação do American Disabilities Act. Pessoas com deficiência precisam deixar suas cadeiras de rodas se quiserem usar o transporte público. Vários estabelecimentos também podem optar por recusar o serviço a pessoas incapacitadas.
Vários ativistas abandonaram suas cadeiras de rodas durante um protesto. Eles começaram a subir os 83 degraus do Capitólio dos Estados Unidos para provar como as pessoas com deficiência lutam diariamente. Eles precisavam do American Disabilities Act.
Como a Lei dos Americanos com Deficiência mudou a vida de todos?
Para saber por que a Lei dos Americanos com Deficiência era necessária, vamos falar sobre como era a vida antes da lei ser aprovada.
Antes da assinatura da lei, as pessoas com deficiência realmente lutavam contra a vida. Aqueles que precisavam de cadeiras de rodas tinham que deixá-las para trás se desejassem andar de ônibus ou trem. Restaurantes e até mercearias tinham a opção de recusar o atendimento a qualquer pessoa com deficiência evidente. Pessoas em cadeiras de rodas não podem entrar fisicamente em uma biblioteca e não podem pegar livros emprestados.
A homossexualidade era até considerada uma deficiência e uma doença naquela época. Os empregadores tiveram a opção de pagar menos às pessoas com deficiência, porque sua deficiência pareceria que eles não realizavam a mesma quantidade de trabalho que uma pessoa sem deficiência. Os banheiros não são todos acessíveis para cadeiras de rodas; alguns precisariam usar fraldas quando viajassem.
Com a implementação do ato, várias vidas mudam verdadeiramente. (Fonte: Museu Nacional da História Americana)
O que aconteceu durante o protesto?
A Lei dos Americanos com Deficiências foi paralisada no Congresso. O povo respondeu realizando um protesto que começou na Casa Branca e terminou no Capitólio dos Estados Unidos. Milhares de pessoas, incluindo algumas portadoras de deficiência física, aderiram à causa.
Assim que chegaram aos degraus do prédio, 60 manifestantes abandonaram seus auxiliares de locomoção e começaram a subir os degraus engatinhando. Esta foi uma demonstração física de como a falta de acessibilidade realmente afetava as pessoas com deficiência. Além disso, isso mostrou ao congresso o quão urgente era a aprovação do ADA.
Após o rastreamento do Capitólio, George HW Bush assinou a lei em 26 de julho de 1990. (Fonte: Projeto de Educação Zinn)
Quem é Jennifer Keelan-Chaffins?
Jennifer Keelan-Chaffins foi a pessoa mais jovem a subir os degraus durante o protesto. Ela já havia começado a protestar dois anos antes do famoso Capitol Crawl.
Para mim, aos seis anos, foi a primeira vez que vi pessoas com deficiência como eu lutando por seus direitos. Percebi que essas pessoas com deficiência estão lutando por seu direito de serem reconhecidas e aceitas e eu também posso, e quero fazer parte disso.
Jennifer Keelan-Chaffins
Quando Keelan-Chaffins compareceu ao protesto, vários organizadores não tinham certeza se era uma boa ideia ela participar, especialmente subir os degraus.
Eles estavam preocupados com o que isso poderia fazer, a imagem de mim subindo os degraus e se isso enviaria ou não uma mensagem de pena em vez de empoderamento. Mesmo sendo muito jovem, percebi que, como uma das poucas crianças que se envolveram neste movimento, não era só sobre mim, mas também sobre eles.
Jennifer Keelan-Chaffins
Assista à entrevista de Jennifer Keelan-Chaffins SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
(Fonte: Museu Nacional da História Americana)