Während des Zweiten Weltkriegs wurde die nichtmilitärische Verwendung von Platin verboten. Es wurde als strategisches Metall angesehen, das in der Kriegsführung wichtig ist. Aber wie konnte ein österreichischer Wissenschaftler sie außer Landes schmuggeln?
Herman Francis Mark, ein österreichischer Wissenschaftler, und Sohn eines Juden, beschloss 1938 aus Österreich zu fliehen. Er brachte Platindraht im Wert von rund 50,000 Dollar außer Landes, indem er sie zu Kleiderbügeln bogen, während seine Frau Bezüge strickte, damit die Kleiderbügel keinen Verdacht erregten.
Wer ist Hermann Francis Mark?
Herman Franz Mark wurde 1895 in Wien geboren. Er ist der Sohn des jüdischen Arztes Herman Carl Mark und Lili Müller. Marks Vater konvertierte nach der Heirat zum Christentum. In seiner Kindheit wurde er stark von Franz Hlawaty beeinflusst, der ihm Mathematik und Physik beibrachte. Im Alter von 12 Jahren besichtigte Mark mit seinem Freund die Labore der Universität Wien. Der Kollege seines Vaters organisierte die Tour. Nach dem Besuch verwandelten Mark und sein Freund ihre Schlafzimmer in Minilabore. Die Jungen hatten durch ihre Väter Zugang zu Chemikalien und begannen bald damit, Experimente durchzuführen.
Während des Ersten Weltkriegs diente Mark als Offizier des Elite-Königsschützen-Regiments Nr. II der österreichisch-ungarischen Armee. Er war ein hochdekorierter Offizier und galt 1917 als österreichischer Held der Schlacht am Berg Ortigara.
Nach dem Krieg arbeitete Mark an der Röntgenbeugung. Er lehrte Linus Pauling die Röntgenbeugung, mit der er an Proteinstrukturen arbeitete. Auch Albert Einstein arbeitete mit ihm an Röntgenröhren. Dadurch konnten sie den Compton-Effekt nachweisen, was schließlich zur Bestätigung von Einsteins Lichtquantentheorie führte, für die er den Nobelpreis für Physik erhielt. (Quelle: American Chemical Society)
Flucht aus dem Nazi-Europa
1938 beschloss Mark, Österreich zu verlassen und bereitete sich vor, indem er seine Verwaltungsarbeit an seine Kollegen delegierte. Während dieser Zeit begann er, Platindrähte im Wert von rund 50,000 US-Dollar zu kaufen. Er bog sie zu Kleiderbügeln und ließ seine Frau Bezüge stricken, damit sie ohne Verdacht außer Landes gebracht werden konnten.
Als Hitler in Österreich einmarschierte, wurde Mark festgenommen und in ein Gestapo-Gefängnis geworfen. Dann wurde er mit der strengen Warnung freigelassen, keine Juden zu kontaktieren. Sein Pass wurde ihm abgenommen, und er bekam nur Zugang dazu, indem er ein Bestechungsgeld in Höhe eines Jahreslohns zahlte. Er erhielt schließlich ein Visum für Kanada und Transitvisa durch England, Frankreich und die Schweiz. Um nicht auf der Flucht erwischt zu werden, befestigten Mark und seine Familie eine Naiz-Flagge an ihrem Auto, montierten Skiausrüstung und fuhren quer über die Grenze. Am nächsten Tag erreichten sie Zürich, reisten nach Frankreich und landeten dann in England. Mark verließ seine Familie für eine Weile und bestieg ein Boot nach Montreal und dann in die Vereinigten Staaten. (Quelle: American Chemical Society)
Was geschah mit Herman Francis Mark, nachdem er aus Österreich geflohen war?
Während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten trat Mark dem Polytechnic Institute of Brooklyn bei. Dort startete er ein Polymerprogramm, das Forschung und Polymerausbildung umfasste, eines der ersten in den USA.
1946 gründete Mark das Polymer Research Institute, die erste Einrichtung in den USA, die sich der Polymerforschung widmete. Anschließend wurde er als Pionier bei der Etablierung des Curriculums im Bereich der Polymerwissenschaften anerkannt; Aus diesem Grund wurde er für seine Beiträge und seine Entwicklung in diesem Bereich hoch angesehen. Quelle: American Chemical Society)