In der Schachtel sah die Waffe weniger aus wie die Seitenwaffe eines Soldaten als wie eine Requisite aus gestanztem Metall in einem schlechten Spionagefilm. Eine grobe Pistole. Zehn .45-Patronen. Ein kleines Holzstäbchen. Dazu eine wortlose Anleitung, gezeichnet wie ein Comic, damit die Person, die sie öffnete, den Mechanismus verstehen konnte, ohne Englisch lesen zu müssen.[2][3]
Die FP-45 Liberator war eine einschüssige Pistole für 2,10 Dollar, die die Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg für Widerstandskämpfer in besetzten Gebieten herstellten. Sie war billig genug, um sie aus der Luft zu verstreuen, einfach genug, um sie mit Bildern zu erklären, und für einen einzigen Schuss aus nächster Nähe gedacht, bevor man sich eine bessere Waffe aneignete.
Der offizielle Name war absichtlich nichtssagend: Flare Projector Caliber .45, kurz FP-45. Die Tarnung ging noch tiefer als die Bezeichnung. Auf technischen Zeichnungen wurde der Lauf zu einem „Rohr“, der Abzug zu einem „Joch“, der Schlagbolzen zu einer „Steuerstange“ und der Abzugsbügel zu einem „Schlüssel“.[1] Selbst der Papierkram versuchte zu verschleiern, dass die Vereinigten Staaten eine Pistole für Menschen hinter den feindlichen Linien in Massenproduktion herstellten.
Die Idee kam im März 1942 auf, angeregt von einem polnischen Militärattaché, und wurde anschließend vom U.S. Army Joint Psychological Warfare Committee aufgegriffen.[1][4] George Hyde entwarf die Waffe für die Armee, die Produktion übernahm die Guide Lamp Division von General Motors in Anderson, Indiana.[1] Guide Lamp war nicht für feine Pistolen bekannt. Das Werk kannte sich mit gestanztem Metall, Hochgeschwindigkeitsfertigung und monotoner Fabrikarbeit aus — genau das, was dieser Auftrag verlangte.
Nach Maßstäben von Schusswaffen war die Liberator fast schon trotzig schlicht. Sie wog etwa ein Pfund, war 5,55 Zoll lang, verschoss eine .45-ACP-Patrone und fasste jeweils nur eine einzige Patrone.[1] Ein Magazin gab es nicht. Ihre wirksame Reichweite wurde mit etwa 8 Yards angegeben.[1] Ein Bericht merkte an, dass die Pistole schneller hergestellt werden konnte, als man sie laden konnte.[3]
Eine Waffe für den ersten Schuss
Der Plan hinter der Liberator war brutal und eng umrissen. Ein Widerstandskämpfer sollte sie nicht in ein Feuergefecht mitnehmen. Er sollte nahe herankommen, den einen Schuss gegen einen Besatzer einsetzen und anschließend die bessere Waffe und Ausrüstung des Soldaten an sich nehmen.[2][3] Die Pistole war ein Schlüssel für eine einzige Tür — vorausgesetzt, der Benutzer überlebte lange genug, um ihn umzudrehen.
Amerikanische Planer betrachteten die kleine Waffe außerdem als psychologische Waffe. Billige Pistolen über besetztem Gebiet zu verstreuen, konnte mehr bewirken, als Aufständische zu bewaffnen. Es konnte Besatzungstruppen verunsichern und sie dazu bringen, in jeder Scheune, jedem Graben oder jeder Manteltasche eine Pistole zu vermuten.[3][4] Eine wegwerfbar wirkende Pistole konnte für eine Armee, die sich sicher fühlen wollte, dennoch teuer werden.
Die Produktionszahlen waren gewaltig. Rund eine Million FP-45-Pistolen wurden 1942 gebaut, zu Stückkosten von 2,10 Dollar.[1] Ein historischer Bericht besagt, dass etwa 300 Arbeiter die gesamte Serie in elf Wochen fertigten und rund um die Uhr alle 6,6 Sekunden eine Pistole aus 23 Teilen produzierten.[3] Jede wurde in einer mit Paraffin beschichteten Pappschachtel verpackt, zusammen mit Munition, dem Holzstäbchen und der bebilderten Anleitung.[2][3]
Ihr Einsatz im Krieg blieb undurchsichtiger als ihre Produktionsstraße. Die Liberator wurde nie an amerikanische oder andere alliierte Truppen ausgegeben, und es gibt nur wenige dokumentierte Fälle, in denen sie genau wie vorgesehen verwendet wurde.[1] Diese Lücke liegt zum Teil in der Natur der Sache. Widerstandskämpfer und irreguläre Kämpfer hatten gute Gründe, keine schriftlichen Aufzeichnungen zu behalten, die dem Feind in die Hände fallen konnten.[1] Die Quellen widersprechen sich beim Ausmaß der Abwürfe in Europa, während die Belege stärker auf einen Einsatz durch Guerillakämpfer auf den Philippinen und auf eine gewisse Verteilung über das OSS hindeuten.[2][3]
Nach dem Krieg wurde die kleine Pistole beinahe so wegwerfbar, wie ihre Konstrukteure es sich vorgestellt hatten. Nur wenige wurden wie geplant verteilt, und die meisten wurden von alliierten Streitkräften vernichtet.[1] Andere Berichte sprechen davon, dass Hunderttausende weggeworfen, eingeschmolzen oder verschrottet wurden, was erhaltene Exemplare zu seltenen Sammlerstücken machte.[2][3] Die Comic-Anleitung und die originale Pappschachtel können heute seltener sein als die Waffe selbst.[3]
Die Liberator bleibt ein seltsames Relikt des industriellen Krieges: eine Million billige Pistolen, gebaut für einen verängstigten Menschen in besetztem Gebiet, der eine gewachste Schachtel öffnet und darin, neben zehn Patronen und einem Blatt mit Zeichnungen, eine einzige Chance findet.
