Ein zerbrochenes Fenster, platzende Tüten mit heißer Kakaomischung und schokoladige Pfotenabdrücke über dem Küchenboden eines Camps sind nicht die Art von Beweisen, die man vor dem Kaffee finden möchte. In einem Sommercamp in der Nähe von Genesee, Colorado, hatten die Betreuer die Küche für die Nacht verschlossen. Ein Bär fand trotzdem die Schwachstelle.[1]
Im Grizzly & Wolf Discovery Center in West Yellowstone, Montana, testen ansässige Grizzlys Kühlboxen, Müllcontainer, Mülleimer und Lebensmittelbehälter, indem sie versuchen, sie 60 Minuten lang zu öffnen. Wenn die Bären den Behälter nicht öffnen oder das Futter nicht erreichen, kann er nach den Regeln des Interagency Grizzly Bear Committee als „bärensicher“ gelten.
Der Wildbiologe Wes Larson bezeichnete diesen Einbruch in die Küche in Colorado als ein Lehrbuchbeispiel für Nahrungskonditionierung: Ein Bär lernt, dass Menschen kalorienreiche Nahrung bedeuten, und die Belohnung kann seine übliche Vorsicht gegenüber Menschen überwiegen.[1] Danach wird ein Campingplatz, eine Veranda, ein Golfplatz oder ein Mülleimer zu einem Rätsel mit einer Belohnung.
Einige der Bären im Grizzly & Wolf Discovery Center kamen mit dieser Art von Vorgeschichte. Die gemeinnützige Organisation in West Yellowstone beherbergt Grizzlys, die in der Wildnis nicht überleben können, darunter Tiere, die wiederholt in Schwierigkeiten mit menschlicher Nahrung gerieten.[1] Coram, ein männlicher Grizzly, dessen Gewicht je nach Saison zwischen etwa 550 und 680 Pfund schwankte, streifte durch Kalispell, Montana, und durchsuchte Veranden nach Hundefutter, bevor Beamte ihn dreimal fingen.[1] Spirit, eine weibliche Grizzly, kehrte immer wieder zu einem Golfplatz in Whitefish zurück, selbst nach Umsiedlungen, darunter eine, die bis zu 100 Meilen entfernt war.[1]
Das Vorstellungsgespräch ist eine Kühlbox voller Leckereien
Im Zentrum wird dieses Talent, Nahrung zu finden, in einen Test für die öffentliche Sicherheit umgewandelt. Ein Hersteller bringt ein Produkt mit, das Personal legt es in das Bärengehege, und der Behälter wird mit besonders verlockender Nahrung betört.[2] Dann haben die Bären 60 Minuten Zeit, darauf zu beißen, zu pfoten, zu schieben, zu rollen und zu hebeln.[2]
Öffnet ein Bär den Behälter oder erhält das Futter, scheitert das Produkt. Kann der Bär ihn nicht öffnen oder die Belohnung erreichen, kann der Behälter als „bärensicher“ gelten und eine Zertifizierung durch das Interagency Grizzly Bear Committee‑Programm erhalten.[2] Ein gescheitertes Produkt kann später modifiziert und erneut getestet werden.[2]
Das Wort „bärensicher“ ist die menschliche Abkürzung. Die offizielle Sprache ist vorsichtiger: bärensicher. Der Cowboy State Daily stellt fest, dass es wirklich keinen 100 prozentig bärensicheren Behälter gibt.[3] Diese Vorsicht ist sinnvoll, wenn der Prüfer ein Grizzly ist, der an Scharnieren, Riegeln, Plastik, Nähten, Ecken und dem Geruch von Nahrung im Inneren arbeitet.
Das Testprotokoll wurde in Zusammenarbeit zwischen dem Montana Department of Fish, Wildlife and Parks, dem U.S. Forest Service, dem Interagency Grizzly Bear Committee und dem Grizzly & Wolf Discovery Center entwickelt.[2] Das GWDC und das Bear Research, Education and Conservation Center der Washington State University sind die genehmigten Einrichtungen, die für das IGBC-Programm zum Testen bärensicherer Produkte aufgeführt sind, sodass das Zentrum in Montana nicht die einzige zugelassene Teststelle ist.[2]
Warum einem Grizzly einen Müllcontainer geben?
An einigen wichtigen Feiertagen, darunter Memorial Day und der 4. Juli, baut das Zentrum für Vorführungen ein falsches, nachlässiges Lager auf.[3] Das Personal stellt ein Zelt, einen Picknicktisch, Hot Dogs, Marshmallows und andere Urlaubsnahrungsmittel bereit, die offen liegen oder schlecht gelagert sind.[3] Besucher beobachten die Bären, wie sie das tun, was wilde Bären tun könnten, wenn Camper dieselben Fehler machen.
Tut Fuentevilla, die Kuratorin der Bildungsabteilung des Zentrums, sagte gegenüber dem Cowboy State Daily, dass es darum gehe, den Menschen zu zeigen, was man im Grizzly-Gebiet nicht tun sollte.[3] Bei einer Vorführung durchstieß ein Bär eine Cola-Flasche und erschreckte sich selbst durch das Sprühen.[3] Das Publikum bekommt eine komische Szene, aber die Konsequenzen sind nicht komisch. Bären, die lernen, Menschen mit Nahrung zu assoziieren, werden oft gefährlich und können getötet oder in Gefangenschaft gebracht werden.[2]
Deshalb kann ein Grizzly in West Yellowstone eine Stunde damit verbringen, einen Kühlbehälter zu zerstören. Wenn der Verschluss hält, kann ein zukünftiger Bär an einem Campingplatz, einem Trailhead oder einer Müllstelle hungrig davongehen und nur Zahnabdrücke sowie eine ungeöffnete Schachtel zurücklassen.
