Im Santa Barbara Museum of Natural History ist der kalifornische Grizzly keine lebende Gefahr mehr, sondern ein Exemplar, die Art von Tier, die man durch ein Schild und einen konservierten Körper kennenlernt.[1] Derselbe Bär wandert immer noch über die Flagge Kaliforniens, Kopf gesenkt und Pfoten fest auf dem Boden, als hätte der Staat ihn behalten können.
Der kalifornische Grizzlybär, das Tier auf der kalifornischen Staatsflagge, wird als ausgestorben geführt, wobei 1924 allgemein als Aussterbejahr angegeben wird. Sein wissenschaftlicher Name war Ursus arctos californicus, eine verlorene kalifornische Population des Braunbären.
Die Flagge lässt den Bären dauerhaft erscheinen. Das taxonomische Register sagt etwas anderes. Der kalifornische Grizzly war ein Braunbär, klassifiziert als Ursus arctos californicus, und wird im Quellverzeichnis als ausgestorbene Population oder Unterart behandelt, nicht als ein separates mythisches Wesen, das für staatliche Schreibwaren geschaffen wurde.[1] Sein offizieller Naturschutzstatus ist das Offensichtliche: ausgestorben, 1924.[1]
Bevor es zu einem zivilen Emblem wurde, trug der Bär einen Namen, der auf Unbehagen beruhte. „Grizzly“ wurde mit dem ergrauten Aussehen des Fells des Tieres, mit hell getönten Haaren, in Verbindung gebracht und auch mit „grisly“, was furchterregend bedeutet. Der Naturforscher George Ord klassifizierte 1815 einen nordamerikanischen Grizzly als Ursus horribilis, ein lateinischer Name, der das Tier nicht in Niedlichkeit hüllt. Er bedeutet ein furchterregender Bär.[1]
Ein echter Bär hinter dem Symbol
Die wissenschaftlichen Namen rund um den kalifornischen Grizzly zeigen, wie viel Sortierung stattfand, nachdem Menschen versucht hatten, das Tier zu fassen. Die Quelle listet ältere oder verwandte Namen auf, darunter Ursus californicus, Ursus horribilis californicus, Ursus colusus, Ursus henshawi und mehrere andere.[1] Dieses Durcheinander ist nicht nur Buchführung. Es ist die Papierspur eines großen Tieres, das beschrieben, umbenannt, verglichen und schließlich erinnert wurde, nachdem seine lebende Population verschwunden war.
Der kalifornische Grizzly war keine cartoonhafte Darstellung von Stärke. Er gehörte zur selben breiten Braunbärart wie andere Grizzlys, und die Quelle beschreibt nordamerikanische Braunbären als genetisch eng verwandt.[1] Das öffentliche Nachleben des Tieres wurde jedoch ungewöhnlich kalifornisch. Sobald der Bär auf die Staatsflagge gesetzt wurde, konnte er für Wildheit, Macht und eine ältere Landschaft stehen, selbst während der tatsächliche Bär aus dieser Landschaft verschwand.
Der Widerspruch ist klein genug, um übersehen zu werden, weil Flaggen zur Vereinfachung gestaltet sind. Eine Flagge bietet Platz für einen Bären, nicht für die Geschichte, wie dieser Bär klassifiziert, gejagt, vertrieben oder verloren wurde. Aus der Ferne wirkt Kaliforniens Bär immer noch solide und greifbar. Die offizielle Statuszeile unter dem Tier erzählt eine kältere Geschichte: Das Bild überlebte, die Population nicht.[1]
Das Datum auf dem Gespenst
„Ausgestorben, 1924“ verleiht dem Emblem seinen Stich.[1] Ein Bundesstaat kann eine Zeichnung, ein Maskottchen, einen lateinischen Namen und ein Museumsexemplar bewahren. Er kann einen Raubtier jedoch nicht nur erhalten, indem er das Raubtier auf Stoff legt. Der kalifornische Grizzly blieb für die öffentliche Identität nützlich, nachdem er als lebendes Tier in Kalifornien nicht mehr existierte.
Deshalb ist das Exemplar aus Santa Barbara wichtig. Es holt den Bären aus der Abstraktion zurück. Das Tier auf der Flagge kann endlos geschwenkt, gedruckt, getragen und umfunktioniert werden. Das Exemplar erinnert daran, dass das Symbol einst Gewicht, Fell, Zähne und einen Körper hatte, der durch die Welt bewegte, bevor es zu etwas wurde, das die Menschen hauptsächlich in Namen und Bildern begegneten.[1]
So verschwand der kalifornische Grizzly nicht vollständig aus Kalifornien. Er änderte seine Form. Er zog von Tälern und Bergen in die Taxonomie, Museumsbestände und das Zentrum einer Staatsflagge. Der Bär wird immer noch in den Wind gehisst, auf Stoff gehoben, nachdem das letzte lebende Exemplar verschwunden war.
