Uma janela quebrada, sacos estourados de mistura de chocolate quente e pegadas de pata de chocolate pelo chão da cozinha de um acampamento não são o tipo de evidência que alguém quer encontrar antes do café. Em um acampamento de verão perto de Genesee, Colorado, os conselheiros trancaram a cozinha durante a noite. Um urso encontrou o ponto fraco de qualquer forma.[1]
No Grizzly & Wolf Discovery Center em West Yellowstone, Montana, os ursos-grizzly residentes testam refrigeradores, caçambas, lixeiras e recipientes de alimentos tentando arrombá‑los por 60 minutos. Se os ursos não conseguirem abrir o recipiente ou obter a comida, ele pode ser considerado “bear‑resistant” de acordo com as regras do Interagency Grizzly Bear Committee.
O biólogo de vida selvagem Wes Larson chamou aquela invasão de cozinha no Colorado de um caso clássico de condicionamento alimentar: um urso aprende que as pessoas significam comida rica em calorias, e a recompensa pode superar sua cautela normal em relação aos humanos.[1] Depois disso, um acampamento, varanda, campo de golfe ou lixeira se torna um quebra‑cabeça com uma recompensa.
Alguns dos ursos no Grizzly & Wolf Discovery Center chegaram com esse tipo de histórico. A organização sem fins lucrativos de West Yellowstone abriga ursos-grizzly que não podem sobreviver na natureza, incluindo animais que repetidamente se meteram em problemas por causa de comida humana.[1] Coram, um urso-grizzly macho cujo peso variou entre cerca de 550 a 680 libras, dependendo da estação, perambulou por Kalispell, Montana, verificando varandas em busca de ração de cachorro antes de autoridades capturá‑lo três vezes.[1] Spirit, uma ursa-grizzly, continuou retornando a um campo de golfe em Whitefish mesmo após realocações, incluindo uma a até 100 milhas de distância.[1]
A Entrevista de Emprego É um Cooler Cheio de Guloseimas
No centro, esse talento para encontrar comida é transformado em um teste de segurança pública. Um fabricante traz um produto, a equipe o coloca no habitat dos ursos, e o recipiente é iscado com comida especialmente atraente.[2] Em seguida, os ursos têm 60 minutos para morder, dar pata, empurrar, rolar e arrombar o objeto.[2]
Se um urso abrir o recipiente ou obter a comida, o produto falha. Se o urso não conseguir abri‑lo ou alcançar a recompensa, o recipiente pode ser considerado “bear‑resistant” e receber certificação através do programa do Interagency Grizzly Bear Committee.[2] Um produto que falhou pode ser modificado e testado novamente mais tarde.[2]
A palavra “bear‑proof” é o atalho humano. A linguagem oficial é mais cautelosa: “bear‑resistant”. O Cowboy State Daily observa que realmente não existe um recipiente 100% à prova de ursos.[3] Essa cautela é razoável quando o examinador é um urso-grizzly trabalhando sobre dobradiças, trincos, plástico, costuras, cantos e o cheiro de comida dentro.
O protocolo de teste foi desenvolvido por meio da cooperação entre o Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques de Montana, o Serviço Florestal dos EUA, o Comitê Interagencial do Urso-Grizzly e o Grizzly & Wolf Discovery Center.[2] O GWDC e o Centro de Pesquisa, Educação e Conservação de Ursos da Washington State University são as instalações aprovadas listadas para o programa de teste de produtos resistentes a ursos do IGBC, portanto o centro de Montana não é o único local de teste aprovado.[2]
Por que dar um caixote de lixo a um urso-grizzly?
Em alguns feriados importantes, incluindo o Memorial Day e o Dia da Independência, o centro monta um acampamento falso e descuidado para demonstrações.[3] A equipe dispõe uma tenda, mesa de piquenique, cachorros-quentes, marshmallows e outros alimentos de férias deixados ao ar livre ou armazenados de forma inadequada.[3] Os visitantes observam os ursos fazerem o que ursos selvagens podem fazer quando os campistas cometem os mesmos erros.
Tut Fuentevilla, curadora do departamento de educação do centro, disse ao Cowboy State Daily que o objetivo é mostrar às pessoas o que não fazer na região dos ursos-grizzly.[3] Durante uma demonstração, um urso perfurou uma garrafa de Coca‑Cola e se assustou com o spray.[3] O público tem uma cena cômica, mas as consequências não são cômicas. Ursos que aprendem a associar pessoas a comida frequentemente se tornam perigosos e podem ser mortos ou colocados em cativeiro.[2]
É por isso que um urso-grizzly em West Yellowstone pode passar uma hora tentando destruir um cooler. Se a trava segurar, um futuro urso em um acampamento, ponto de partida de trilha ou local de lixo pode ir embora com fome, deixando apenas marcas de dentes e uma caixa não aberta.
