Una finestra rotta, sacchetti scoppiati di miscela per cioccolata calda e impronte di zampe cioccolatose sul pavimento della cucina di un campo non sono il tipo di prove che qualcuno vuole trovare prima del caffè. In un campo estivo vicino a Genesee, Colorado, i consiglieri avevano chiuso a chiave la cucina per la notte. Un orso ha comunque trovato il punto debole.[1]
Al Grizzly & Wolf Discovery Center di West Yellowstone, Montana, i grizzly residenti testano i contenitori termici, i cassonetti, i bidoni della spazzatura e i contenitori per alimenti cercando di aprirli per 60 minuti. Se gli orsi non riescono ad aprire il contenitore o a prendere il cibo, può essere considerato “resistente agli orsi” secondo le regole del Interagency Grizzly Bear Committee.
Il biologo della fauna selvatica Wes Larson ha definito quell’effrazione della cucina in Colorado un caso da manuale di condizionamento alimentare: un orso impara che le persone rappresentano cibo ricco di calorie, e la ricompensa può superare la sua normale cautela verso gli esseri umani.[1] Dopo di ciò, un campo, un portico, un campo da golf o un bidone della spazzatura diventano un enigma con una ricompensa.
Alcuni degli orsi al Grizzly & Wolf Discovery Center sono arrivati con questo tipo di storia. L'organizzazione senza scopo di lucro di West Yellowstone ospita grizzly che non possono sopravvivere in natura, inclusi animali che si sono più volte cacciati nei guai per il cibo umano.[1] Coram, un grizzly maschio il cui peso è variato da circa 550 a 680 libbre a seconda della stagione, vagava per Kalispell, Montana, controllando i portici alla ricerca di crocchette per cani prima che le autorità lo catturassero tre volte.[1] Spirit, una grizzly femmina, continuava a tornare a un campo da golf a Whitefish anche dopo i trasferimenti, incluso uno a 100 miglia di distanza.[1]
L'intervista di lavoro è una borsa termica piena di leccornie
Al centro, quel talento nel trovare cibo viene trasformato in un test di sicurezza pubblica. Un produttore porta un prodotto, il personale lo colloca nell'habitat degli orsi e il contenitore viene adescato con cibo particolarmente allettante.[2] Poi gli orsi hanno 60 minuti per mordere, graffiare, spingere, rotolare e forzare il contenitore.[2]
Se un orso apre il contenitore o ottiene il cibo, il prodotto fallisce. Se l'orso non riesce ad aprirlo o a raggiungere la ricompensa, il contenitore può essere considerato “resistente agli orsi” e ricevere la certificazione attraverso il programma del Interagency Grizzly Bear Committee.[2] Un prodotto fallito può essere modificato e testato nuovamente in seguito.[2]
La parola “bear-proof” è la scorciatoia umana. Il linguaggio ufficiale è più prudente: resistente agli orsi. Cowboy State Daily osserva che non esiste davvero un contenitore al 100 percento “a prova di orso”.[3] Tale prudenza è ragionevole quando l'esaminatore è un grizzly che lavora su cerniere, chiavistelli, plastica, cuciture, angoli e l'odore del cibo all'interno.
Il protocollo di test è stato sviluppato attraverso la cooperazione tra il Dipartimento di Pesca, Fauna Selvatica e Parchi del Montana, il Servizio Forestale degli Stati Uniti, il Comitato Interagenzia per gli Orsi Grizzly e il Grizzly & Wolf Discovery Center.[2] Il GWDC e il Bear Research, Education and Conservation Center della Washington State University sono le strutture approvate elencate per il programma di test di prodotti resistenti agli orsi dell'IGBC, quindi il centro del Montana non è l'unico sito di test approvato.[2]
Perché dare un cassonetto a un grizzly?
In alcune festività importanti, tra cui il Memorial Day e il Quattro Luglio, il centro allestisce un campo da campeggio fittizio e trascurato per dimostrazioni.[3] Lo staff dispone una tenda, un tavolo da picnic, hot dog, marshmallow e altri cibi da vacanza lasciati all'aperto o conservati male.[3] I visitatori osservano gli orsi fare ciò che gli orsi selvatici potrebbero fare quando i campeggiatori commettono gli stessi errori.
Tut Fuentevilla, curatore del dipartimento educativo del centro, ha detto al Cowboy State Daily che lo scopo è mostrare alle persone cosa non fare nella zona dei grizzly.[3] Durante una dimostrazione, un orso ha perforato una bottiglia di Coca-Cola e si è spaventato con lo spray.[3] Il pubblico assiste a una scena comica, ma le conseguenze non sono affatto divertenti. Gli orsi che imparano ad associare le persone al cibo spesso diventano pericolosi e possono essere uccisi o confinati.[2]
Ecco perché un grizzly a West Yellowstone può trascorrere un'ora cercando di distruggere un cooler. Se la chiusura regge, un futuro orso in un campeggio, all'inizio di un sentiero o in un'area di rifiuti potrebbe allontanarsi affamato, lasciando dietro di sé solo segni di morsi e una scatola non aperta.
