Una ventana rota, bolsas reventadas de mezcla para chocolate caliente y huellas de patas chocolatosas en el suelo de la cocina de un campamento no son el tipo de evidencia que alguien quiere encontrar antes del café. En un campamento de verano cerca de Genesee, Colorado, los consejeros habían cerrado la cocina por la noche. Un oso encontró el punto débil de todos modos.[1]
En el Grizzly & Wolf Discovery Center en West Yellowstone, Montana, los osos grizzly residentes prueban neveras, contenedores de basura, cubos de basura y envases de alimentos intentando abrirlos durante 60 minutos. Si los osos no pueden abrir el contenedor o conseguir la comida, puede considerarse “resistente a osos” bajo las normas del Comité Interagencial de Osos Grizzly.
El biólogo de vida silvestre Wes Larson calificó ese robo de cocina en Colorado como un caso de libro de texto de condicionamiento alimentario: un oso aprende que las personas significan comida alta en calorías, y la recompensa puede superar su cautela normal hacia los humanos.[1] Después de eso, un campamento, un porche, un campo de golf o un contenedor de basura se convierten en un rompecabezas con una recompensa.
Algunos de los osos del Grizzly & Wolf Discovery Center llegaron con ese tipo de historial. La organización sin fines de lucro de West Yellowstone alberga osos grizzly que no pueden sobrevivir en la naturaleza, incluidos animales que repetidamente se metieron en problemas con comida humana.[1] Coram, un oso grizzly macho cuyo peso ha variado entre aproximadamente 550 y 680 libras según la temporada, deambuló por Kalispell, Montana, revisando los porches en busca de alimento para perros antes de que los funcionarios lo atraparan tres veces.[1] Spirit, una osa grizzly, siguió regresando a un campo de golf en Whitefish incluso después de reubicaciones, incluida una a 100 millas de distancia.[1]
La entrevista de trabajo es una nevera llena de golosinas
En el centro, ese talento para encontrar comida se convierte en una prueba de seguridad pública. Un fabricante trae un producto, el personal lo coloca en el hábitat del oso y el contenedor se cebó con comida especialmente atractiva.[2] Luego los osos tienen 60 minutos para morder, arañar, empujar, rodar y forzar el contenedor.[2]
Si un oso abre el contenedor o consigue la comida, el producto falla. Si el oso no puede abrirlo o alcanzar la recompensa, el contenedor puede considerarse “resistente a osos” y recibir certificación a través del programa del Comité Interagencial de Osos Grizzly.[2] Un producto que falla puede modificarse y probarse nuevamente más tarde.[2]
La palabra “a prueba de osos” es el atajo humano. El lenguaje oficial es más cauteloso: resistente a osos. Cowboy State Daily señala que realmente no existe un contenedor 100 por ciento a prueba de osos.[3] Esa precaución es razonable cuando el examinador es un grizzly trabajando sobre bisagras, pestillos, plástico, costuras, esquinas y el olor de la comida en su interior.
El protocolo de pruebas se desarrolló mediante la cooperación entre el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana, el Servicio Forestal de EE. UU., el Comité Interagencial del Oso Grizzly y el Grizzly & Wolf Discovery Center.[2] El GWDC y el Centro de Investigación, Educación y Conservación del Oso de la Universidad Estatal de Washington están listados como las instalaciones aprobadas para el programa de pruebas de productos resistentes a osos del IGBC, por lo que el centro de Montana no es el único sitio de pruebas aprobado.[2]
¿Por qué darle a un oso grizzly un contenedor de basura?
En algunos feriados importantes, incluidos el Día de los Caídos y el Cuatro de Julio, el centro construye un campamento falso descuidado para demostraciones.[3] El personal coloca una tienda, una mesa de picnic, perritos calientes, malvaviscos y otros alimentos de vacaciones dejados al aire libre o almacenados de forma inadecuada.[3] Los visitantes observan a los osos hacer lo que los osos salvajes podrían hacer cuando los campistas cometen los mismos errores.
Tut Fuentevilla, curadora del departamento de educación del centro, le dijo a Cowboy State Daily que el objetivo es mostrar a la gente lo que no se debe hacer en territorio de osos grizzly.[3] Durante una demostración, un oso perforó una botella de Coca‑Cola y se asustó con el spray.[3] El público presencia una escena cómica, pero las consecuencias no lo son. Los osos que aprenden a asociar a las personas con comida a menudo se vuelven peligrosos y pueden ser asesinados o puestos en cautiverio.[2]
Por eso, un grizzly en West Yellowstone puede pasar una hora intentando destruir una nevera portátil. Si el pestillo resiste, un futuro oso en un campamento, punto de partida de sendero o sitio de basura podría alejarse con hambre, dejando solo marcas de dientes y una caja sin abrir.
