Sul prato del Baker Lake Resort, le prove giacevano nell’erba prima ancora che qualcuno dovesse spiegare chi fosse il sospetto: decine di lattine vuote di Rainier, perforate da denti e artigli, e un orso nero svenuto lì vicino.[1]
Nell’agosto del 2004, i funzionari della fauna selvatica dello Stato di Washington trovarono vicino al Mount Baker un orso nero che aveva saccheggiato i frigo portatili dei campeggiatori, aperto lattine di birra con artigli e denti, bevuto circa 36 lattine di Rainier e lasciato quasi del tutto intatta la Busch.
Il resort, a est del Mount Baker, era uno di quei posti in cui baite, frigo portatili, campeggiatori e territorio degli orsi potevano incontrarsi nello stesso sfortunato pomeriggio.[1] Secondo il resoconto dell’Associated Press, l’orso sarebbe riuscito a entrare nei frigo dei campeggiatori e avrebbe usato artigli e denti per bucare le lattine.[1] A rendere memorabile quel disastro non fu solo il fatto che un orso avesse trovato della birra. Fu la fedeltà al marchio disseminata sulla scena.
Lisa Broxson, contabile del campeggio e resort con cabine, pronunciò la frase che mantenne viva la storia. “Ha bevuto la Rainier e non ha voluto bere la Busch”, disse.[1]
Il sergente Bill Heinck, dell’unità di controllo del Fish and Wildlife, in seguito precisò meglio la cosa. L’orso una lattina di Busch l’aveva provata, disse, ma aveva ignorato tutte le altre. Poi aveva consumato circa 36 lattine di Rainier.[1] Quell’unica lattina di Busch conta, perché impedisce alla storia di diventare soltanto una vignetta su un animale affamato che distrugge qualunque cosa riesca a fiutare. L’orso assaggiò, rifiutò e continuò.
Il problema tornò la mattina dopo
Un agente della fauna selvatica cercò di allontanare l’orso dal campeggio, ma l’animale non aveva alcuna fretta di andarsene. Si arrampicò su un albero e dormì lì per altre quattro ore, prima che gli agenti riuscissero finalmente a spingerlo via.[1]
La mattina seguente, l’orso tornò.[1] Per i campeggiatori, fu lì che la parte divertente della storia cominciò a perdere leggerezza. Un orso che ha imparato che i frigo portatili possono contenere cibo, alcol o entrambe le cose non è più soltanto uno strano visitatore sul prato. Ha un motivo per tornare.
I funzionari della fauna selvatica prepararono una grande trappola non letale per catturare l’orso e trasferirlo altrove. Prima inserirono le esche abituali: ciambelle e miele. Poi aggiunsero il dettaglio che solo questo caso poteva suggerire: due lattine aperte di Rainier.[1] La trappola funzionò.[1]
Heinck aveva già avuto a che fare con orsi e lattine, ma quell’episodio spiccava su tutti. “Questa mi è nuova”, disse. “Sapevo che potevano mettersi a rovistare nelle lattine, ma niente del genere. E aveva decisamente una preferenza.”[1]
La storia è riemersa più volte nel corso degli anni, anche in una successiva ripubblicazione dell’Associated Press che dovette chiarire che l’incidente era vecchio e risaliva al 2004, vicino al Mount Baker.[5] Quella correzione è parte del motivo per cui l’ambientazione esatta conta. Non era una leggenda da campeggio senza tempo su un orso dai gusti raffinati. Fu un episodio specifico avvenuto nello Stato di Washington, su un prato preciso di un resort preciso, con agenti della fauna selvatica, lattine perforate e una trappola per il trasferimento preparata seguendo le prove.
Quando l’orso fu catturato, il frigo portatile era diventato qualcosa di simile a un rapporto sul campo in alluminio: lattine di Rainier aperte, una Busch rifiutata e altre due Rainier in attesa dentro una trappola non letale.[1]
